O SONHO BRASILEIRO

Um semestre, um sonho

2009-07-06T12:17:00.005-03:00

Por fin me siento a finalizar mis reflexiones sobre este semestre, "Meu Sonho Brasileiro"
Regresé a Quito el pasado domingo 28 de junio después de una semana entera de despedidas, moqueaderas, empacada de maletas, últimos exámenes y trabajos, compras de recuerdos... En fin, una semana intensa.
Cuando llegué en enero a la Paulista al hotel para la orientación, mientras conocía a mis compañeros que,

como yo, habían escogido este destino para estudiar y vivir durante un semestre, jamás se me cruzó por la mente que iba a extrañarlos. Cuando uno llega, está tan feliz por las experiencias que le esperan en el nuevo país, en la ciudad, en la universidad, que nunca piensa que aquel "mucho gusto" va a ser un "adiós" después de 6 meses. La verdad es que cuando pensaba en Brasil corría por mi mente el portugués, las clases que iba a tomar, aprender "samba", viajar lo más que pueda... Los amigos que iba a hacer estaban como incluidos en el paquete, pero no me detuve entonces a pensar en la importancia de estas relaciones humanas para hacer de este semestre y esta experiencia una de las mejores de mi vida. Y fue así, fui bendecida con amistades únicas, genuinas y tan fuertes que no se pueden acabar con el final del programa.

Cuando me gradué del colegio, hace 4 años ya, no lloré. Me parecía hasta extraño ver a mis compañeros llorar... Para mi fue muy emocionante, por fin iba a hacer y estudiar lo que yo quería. Nunca fui muy feliz en mi colegio, por varias razones. Así que el estar libre de esa atadura, fue un alivio. Sabía que iba a seguir en contacto con la gente que en verdad quería, y que Quito siempre iba a ser el punto de encuentro, donde sea que terminásemos estudiando (como es mi caso, pero regreso en vacaciones y navidades). En Macalester también tengo amigos que lloran cada que se acaba el semestre y nos vamos a casa. Puede ser que yo sea insensible, pero la verdad es que sé que los voy a ver después de un mes o dos, entonces para qué llorar, no? Brasil, fue otra historia...
Durante este semestre conocí a gente muy parecida a mi, así como muy diferente. Éramos un grupo de 20 intercambistas, sin incluir a 4 personas que se quedaron del semestre pasado y el programa de FGV (otra universidad) con 10 personas más. A pesar de que me llevaba bien con todos, es obvio que uno no se puede quedar en relaciones tan superficiales. Hice mi grupo, "minha galera, minha família". Como saben algunos, mis familias hospederas no fueron tan buenas que digamos, detalles no necesarios. Pero mis amigos siempre estuvieron ahí para mi, logrando borrar de mi mente esos momentos incómodos. Junto a ellos nos adueñamos de la ciudad de São Paulo, entre las perdidas (tanto caminando o en transporte público), las caminatas de horas (por ahorrarnos algunos reales), los botecos o "dirty bars", las "feiras livres" y la tradición de "pastéis" (una comida típica, bien grasosa, frita y deliciosa), la PUC, Wizard, Vila Madalena, la Paulista... Compartí con algunos el desfile de Carnaval en el Sambódromo, con toda la emoción y los nervios antes de salir a desfilar (y las ganas de hacer pipí jeje). Viajes en bus por horas hasta Florianópolis, donde disfrutamos una semana de playa y pachanga. La visita a la Cidade Maravilhosa de Rio o la improvisación del viaje a Santos, a una hora de SP. En fin, anécdotas no faltan...

Estar en Brasil me hizo más consciente de cuán dividida estoy en esta vida: mitad mexicana, mitad ecuatoriana, siempre una extranjera en mi propio país (cualquiera que este sea). Luego en Estados Unidos, la estudiante internacional, que regresa en navidad a la casa para convertirse en la "gringa" de la familia. Ahora mi corazón también se parte y deja un pedazo en Brasil. Estoy todavía lidiando con mi español, o portunhol con influencia del inglés y algunas palabras en francés. Soy la burla de la casa (siempre con amor, claro). Pero en esa lengua complicada y cruzada que tengo está el resultado de mis experiencias de vida.

Cada vez es más fácil adaptarse a nuevas situaciones, y al mismo tiempo es difícil. Mi visión del mundo, de mi mundo, está siempre en movimiento y no dejo de pensar en las cosas que aprendo con cada viaje, cada grupo de gente con quien me relaciono, con cada cultura, cada ciudad, cada idioma... El grupo de amigos que hice en Brasil abrió mis ojos y me hizo caer en cuenta que en Macalester vivo en una burbuja, donde todos piensan igual, todos liberales, medio hippies, "save the world", demócratas, internacionalismo... Pero el mundo no es así. Hay muchos puntos de vista, tan válidos o tan equivocados como el pensamiento en Mac. Siempre buscamos etiquetar todo, pero nos olvidamos de disfrutar a cada individuo con lo que tiene para ofrecernos, con sus historias, su pasado, su presente, sus creencias, su cultura (y cómo esta se ha alterado de acuerdo con las diferentes experiencias a lo largo de su vida), su familia...

Tuvimos una clase sobre "inter-culturalidad" (no creo que la palabra existe en realidad). Voy a ser muy honesta, la mayoría de veces me pareció la hora más aburrida del mundo, sin embargo me enseñó mucho sobre mi misma. Esto de viajar y conocer gente nueva, ideas diferentes, mentalidades diferentes, maneras de ver al mundo únicas, comida picantes o insípidas, frutas y legumbres extrañísimas y deliciosas. Aceptar, comprender y aprender sobre estas "inter-culturalidades" es algo que no se puede deducir de un libro antropológico, o un manual para el estudiante internacional. Son sensaciones, sabores, olores, percepciones, música, palabras que se experimentan, se viven, se gozan. Al mismo tiempo, nuestra identidad, mi identidad se va forjando y puliendo con cada uno de estos encuentros, una relación refrescante, aveces miedosa, pero más que nada rica. Brasil me ayudó a entender mejor esta característica de mi ser, y por eso le estoy eternamente agradecida.

Comenzó en la Paulista, terminó en la Paulista. El sábado, a las 10 de la noche, mi mamá brasileña (la tercera es la vencida) me dejó frente al hotel Ibis. Con un fuerte abrazo y algunas lágrimas enjugadas, nos despedimos. Mi amiga Mariana me acompañó en el bus hasta el aeropuerto que sirvió de "city tour". Las dos nos quedamos en el aeropuerto de Guarulhos concluyendo sobre nuestro semestre, los últimos chismes; el cafecito y el pão de queijo de por medio... Brasil se robó una parte importante de mi corazón, tendré que ir entonces a recuperarlo en un futuro próximo!

Karlinha tentando o Maracatú...

2009-06-01T10:21:00.002-03:00

Mi primer intento de Maracatú...

Longa vieja de 22!

2009-05-31T21:59:00.004-03:00

Este año es la primera vez en mi vida que celebro mi cumpleaños lejos de casa. Así que tenía que ser un festejo a lo grande jeje

Y todo comenzó el viernes 29 de mayo por la mañana con una visita a la calle 25 de março, que es tipo la Ipiales en Quito o el Zócalo en México. Es decir, es la calle donde encuentras de todo, TODO y al mejor precio. Los que me conocen bien saben que me encanta meterme en estos lugares. Fue ahí que descubrí una tienda de disfraces y decidí, con la ayuda de Rudy y su mamá, realizar una fiesta de máscaras. Así que a las 10 de la mañana, mis amigas y yo nos fuimos a escoger la nuestra. Después de probarnos la mitad de la tienda, más por jugar que por nada, cada una de nosotras compró una máscara. Yo escogí una de princesa medio súper-héroe... No sé exactamente cómo calificarla, pero la pueden ver en las fotos.

En la noche: la pachanga! La casa de Rudy tiene un espacio grande para fiestas "o salão" así que junto a mis amigos del programa y otros más disfrutamos de un buen baile. La máscara más original, además de la más popular fue la de Mauricio: era la cara de Dani Urgelles. Yo estaba triste porque mi amigo se fue para Miami este fin de semana para la graduación de la hermana. Pero gracias a esta máscara, no se perdió de la fiesta y tal vez hasta tuvo la mejor noche en SP, muy popular entre las chicas jeje Cuando dieron las 12 de la noche me tocaron las respectivas Mañanitas, una tradición que comparto con mi familia y ahora he influenciado entre mis amigos. Fue una noche divertida y al mismo tiempo triste porque me di cuenta que falta un mes para que todos regresemos a nuestras casas.

He hecho amigos increíbles en este viaje, conexiones muy fuertes, amistades únicas. Han sido una bendición en los buenos y malos momentos y estoy muy agradecida por eso. Voy a extrañar a este grupo muchísimo! Hicieron de este día uno muy especial, y les doy las gracias por eso!

Siguiendo con las celebraciones, el sábado tempranito recibí las llamadas de mis papis con mis mañanitas! me puse un poco melancólica porque les extraño mucho a mis pas! Mi gran padre me mandó además una tarjeta muy chistosa en la que decía: "22 años es una edad en la que puedes entrar en la abstacción de la humanidad, o puedes ser feliz". Así mismo me siento! Pero creo que voy a optar por una mezcla de las dos y crear mi propia realidad, ja, qué tal? yo sé, soy una filática... Recibí más llamadas internacionales, Alyssa desde Chile, y me hizo muy bien escuchar su voz. México siempre presente! Mis abuelillos pillos, tíos y tías siempre muy cariñosos y presentes en mi vida, a pesar de la distancia.

En la noche un grupo más pequeño de nosotros fuimos a la pizzeria de los pas de Jill donde cenamos y por fin soplé mis velitas. Acá usan las varitas de luces de bengala en vez de velas, lo cual me parece muy original! Creo que voy a comenzar a copiar esta idea. Enseguida nos movilizamos a la Vila Madalena, el barrio bohemio de esta linda ciudad, donde había hecho reservaciones en un bar con música en vivo. El lugar se llama Tocador de Bolacha, y se los recomiendo en su próxima visita a São Paulo. Es muy acogedor y la música excelente. En esta ocasión nos encontramos con una banda chorinho y samba. El chorinho es muy parecido a la guitarra española, por lo cual el vino que pedimos que le cayó muy bien. Por ser mi cumple, el bar me preparó un tradicional pastel de zanahoria con chocolate, recién salidito del horno. Todos hechos los que "sólo un poquito" al comienzo, terminaron atacando a mi pastel en el mismo plato: todos contra todos style!

Me la pasé muy bien y una vez más les agradezco a todos por hacer de este día un cumpleaños como ningún otro! (aunque para ser más mejorrrr faltó la fam)

Aquarela do Brasil

2009-05-31T20:37:00.003-03:00

Por fin consigo encontrar unos minutos para sentarme y escribir un poco. Han sido algunas semanitas de silencio y mucha agitación en mi vida "no país tropical". La verdad es que esta última expresión es una mentira completa, porque ahora en São Paulo hace un frío terrible! Es un clima bien bipolar el de esta época, porque existen días en que el sol quema como tostadora y la humedad es insoportable. Uno se pone un pijama mínimo porque es insoportable el calor que humedece hasta las sábanas, para luego encontrarse en la noche ya más avanzada, con los pies congelados y un frío que penetra hasta los huesos. Entonces la lluvia matutina y las cobijas bien calientitas entran en tensión con el despertador. Salir de la cama es lo último que quiero hacer!

Estoy ya en la recta final de mis clases y las cosas se ponen ya un poco más intensas. De hacer nada el semestre entero a la locura de exámenes y ensayos finales. La verdad estoy tranquila y feliz porque en las últimas pruebas me fue bien. Pensé que no, por mi portugués, pero al parecer este último está mejor de lo que creía y me han felicitado! así sí he sido medio pilas jeje

Mi amiga del alma Dani Ruiz me visitó por tierras brasileñas la semana pasada! Fue una sorpresa muy chévere y la pasamos muy bien. Creo que me volví a enamorar de São Paulo con esa visita. Es interesante como cuando las cosas se vuelven rutina, uno deja de prestarle atención a los detalles. Es como la diferencia entre el niño y el adulto: cuando crecemos, perdemos la capacidad de asombro; el ver la belleza y la novedad en las cosas más simples. Fue así como me sentí cuando mi ñaña me visitó, y una vez más con la Ruiz. Además descubrí algo súper curioso que fue la diferencia de puntos de vista y maneras de interesarse por cosas, dependiendo de nuestras carreras, cultura, gustos, historias. La Dani Ruiz está estudiando arquitectura así que en cada tour por los diferentes puntos de la ciudad, me ayudó a abrir los ojos hacia particularidades en los edificios y monumentos de São Paulo. Me di cuenta que en mi grupo de amigos acá tenemos una diversidad de carreras: economistas, administradores, geógrafos, periodistas, historiadores, sociólogos... Cada uno de nosotros

le damos énfasis a los rasgos que encontramos en Brasil que se relacionan con lo que estudiamos. Por ejemplo en mi caso es la obsesión con los medios de comunicación y la influencia que tiene en la sociedad, el arte, movimientos culturales, feminismo. Mi amiga Sarah siempre hace referencias a planificación urbana, proyectos de vivienda, transporte. Sabrina habla de alimentación, agricultura, reforma agraria. Rudy y Jill oferta y demanda, sistemas de producción, sustentabilidad. Nos hacía entonces falta un toque de arquitectura y arte.

Le saqué el aire también, caminando de un lado al otro. Me olvido que ya estoy acostumbrada, y la pobre me tuvo que parar el carro algunas veces jeje. Nos aventuramos un poco por barrios que no conocía mucho, pero perderse es muy divertido. De paso le di el respectivo tour gastronómico brasileño, del cual se enamoró la niña. Sin embargo me faltó la popular feijoada porque llegamos un poco tarde el sábado al restaurante recomendado. Pero en fin, ojalá yo aprenda de aquí hasta el fin de mes

para preparar un poco a mi retorno.

Visitamos también la playa de Santos, la más cercana a la ciudad. Mucha gente se queja que no es bonita, pero la verdad es que nos encontramos con una ciudad pesquera muy linda y acogedora. Fue además muy relajador el poder salir de la polución y el tráfico por algunas horas. De paso, ya me hacía falta un poco de color y unas pecas extra en la nariz jeje

Y así voló el tiempo, así que el lunes 430 de la mañana emprendimos el viaje de taxi, metro, siguiente metro, último metro y bus hasta el aeropuerto.

Y así regresamos a la rutina de clases y el último mes de meu sonho brasileiro...

La Torre de Babel

2009-05-19T17:45:00.004-03:00

El jueves pasado fue un día muy interesante en la vida de Karlita León. Como saben, me encantan los idiomas y en ese día pude hacer uso de los cuatro.

La hija de mi profesora de portugués trabaja con traducción y como sabía de mi pasión, me invitó a una conferencia de arte en la que ella iba a trabajar con traducción simultánea. Entré con identificación de ayudante del traductor de español, quien llegó muy tarde. El evento se realizó en el Museo de Arte Moderno, en el parque de Ibirapuera. Tenían como invitados a una especialista en arte moderno y actual directora del Centro Pompidou en París. Ella expuso la nueva iniciativa de aquel instituto por incluir en su colección más piezas de artistas latinaomericanos. Hablaron de la importancia de rescatar el arte de esta parte del mundo, olvidada por el viejo mundo. En especial cuando se habla de arte moderno, porque generalmente las imágenes que se tiene de América Latina en Europa son las del "bon sauvage", o el folclor macondista. La propuesta me pareció muy interesante, aunque es evidente que está apenas siendo desarrollada. Los ejemplos que tienen hasta el momento vienen de artistas mexicanos y brasileños. Me di entonces la libertad de preguntarle si en el proyecto se iba a hacer una búsqueda en otros países, tal vez no tan conocidos como estos dos. Ecuador por ejemplo tiene una cantidad de artistas jóvenes, con una creatividad intacta. Además, si vamos a hablar de "América Latina", me parece que tienen que entender que esto comprende una serie de visiones y tradiciones muy parecidas y muy distintas al mismo tiempo. Los latinos compartimos mucho más que lengua, pero eso no quiere decir que somos todos iguales. Creo que a la francesa no le hizo mucho chiste mi pregunta. Pero enserio, ahora más que nunca me he dado cuenta de que no nos pueden poner a todos bajo un mismo techo. Con madre mexicana, vida ecuatoriana e intercambio en Brasil, estas pequeñas diferencias culturales han sido bastante obvias. No es algo malo, al contrario, es una riqueza muy fuerte de esta región del mundo, y como tal me parece que tenemos que destacarla y no dejar que nos categoricen como una sola masa. Aún así, con mis quejas y todo, me pareció muy chévere el proyecto expuesto.

Lo que quería compartir con ustedes no era mi punto de vista político en el asunto, pero al experiencia en sí. Me encantó poder ponerme los audífonos y escuchar simultáneamente la conferencia en portugués y francés. Aún más que eso, me sentí súper importante desde mi llegada porque la gente del museo me recibió muy bien por ser "la traductora" (aún si era la vil pasante jeje). Como no llegaba "mi colega", fui yo quien saludé a la conferencista de México, una curadora de Culiacán. Ella se disculpó por no mandarme su presentación con más tiempo (aún no sabía que yo no era oficialmente la que iba a hacer la traducción), pero me explicó las ideas básicas. La ayudé después a pedir un café y prepararse para su turno.

Al final del día terminé muy cansada. Sin darme cuenta había ido de una lengua a la otra, mientras escuchaba una, traducía otras, tomaba notas en otra, me apoyaba en la materna... En fin, toda una torre de Babel en mi cabeza. Pero me encantó. Fue una mezcla perfecta de mis carreras, comunicación y estudios latinoamericanos, con un toque de idiomas on top! Poco a poco voy descubriendo lo que quiero hacer de mi vida... por fin! jeje

FELIZ DÍA DE LAS MADRES!!!!

2009-05-10T08:30:00.006-03:00

MAMI TE QUIERO MUCHO MUCHO! TE DESEO UN MUY FELIZ DÍA! COMO SIEMPRE TE TOCA DOBLE FIESTA A LA MEXICANA Y A LA ECUATORIANA (aunque este año es el mismo día jeje) TE MANDO MIL BESOS!

Un saludos especial a todas las mamás del mundo por el cariño que nos dan, la paciencia, el apoyo y las merecidas regañadas!

Un besote para mi ñaña Ale, madre de dos niños hermosos, mi abuelita Lupe y mi abuelita Lucha. Les quiero mucho!

Mac: done; PUC: midterms

2009-05-10T00:54:00.004-03:00

Heyo heyo mayo mayo ;)

So everybody is done with classes at Mac, and I just had my midterms. It's crazy to think I won't see a lot of my peeps next year, because they are graduating... And congratulations to you! You guys are done with another chapter of your lives and I wish you the best! I'm sure it's a mix a lot of feelings, and to be honest with you, I don't want to think about it now thank you very much... or I will get all sentimental and romantic on this post, and that's the function of my journal, not this blog haha By the way, I just finished filling a whole journal with my thoughts, feelings, crazy stories, weird life philosophy and girly stuff... It's so much fun to read it and see things from a different perspective. If you've never done one, I recommend it! it's never too late, and it's a lot of fun to go back every now and then to different situations in your life... So I finally had my midterms this week, and it was not that exciting! It reminded me so much to my first year at Mac and the struggle with the language (and I still keep working on my grammar, of course). I was feeling great with my Portuguese, but then this week with essay questions, no computer or dictionnary to check for mistakes and the limited time of tests, I freaked out! So I think my grades are not going to be wonderful. But eventhough this number would be important, I'm more frustrated with the fact that I had all these great ideas in my head, but I couldn't put them on paper, not in Portuguese. I wrote a little note at the end of two of my exams about the abuse of Portunhol (Spanish with a touch of Portuguese), and I'm planning to go and talk with my professors. They all know I'm an exchange student and this was going to happen... but still, I'm really frustrated!
On a happier note, I started my volunteering this week! I know, a little late... but getting in touch with the school and planning the project with them was kind of an issue. We're finally doing it! My friend Sarah, who actually goes to Macalester as well, and me are leading an art class to teach kids about the importance of recylcing. So basically is using recylced things to create new ones. The school we go to is close to my house. It's a public shcool called Miss Brownie (yeah, I know, really random!!!). We have a group of seven kids, ages 13 to 14, and they're all great. We brought candy as an excellent ice breaker, and then conversation just rolled! They were very nice and funny! The girls agreed I look like Lindsey Lohan, and I added that without the drugs and crazyness! haha They all thought Sarah and me talked a "way too proper Portuguese", so while doing their art, they taught us some slang! We actually have a test next week, and Lucas (one of the kids) is going to be the one in charge of it! So I've been trying to practice this week, eventhough I feel really dumb every time I use one of those expressions. Language is such an interesting thing. It's not just words and grammar and rules, it has a lot of culture as well. Slang makes this really obvious because I feel that when I use it, I'm like just trying to copy the way people talk, I become really conscious on the fact that I still do not dominate the language... It happened with English, as some of you might remember...
I've been here 4 full months. Time flies! I have two more to go before I fly back home. I miss my family a lot, I've been very homesick lately... more than usual. I guess the change of weather and the rain are affecting me. Or maybe it was the fact that I was able to enjoy one week with Dani, and then boom, she's gone again... Also, my friend Jill's sister is here, so I guess it just makes it more obvious to think about it. Especially since I've gone with them to some of the places I took Dani, so lots of flashbacks. They even took the same picture at the graffitti place! I will try to get it so I can post mine and theirs! There was also a scary moment in Quito this week, which made me really vulnerable and "llorona"... The sad thing about being abroad is the fear that something will happen to my fam and I'm not there to do something about it... But it's the same for them, right guys? haha
Bueno, bueno... I will keep you updated with more news... Beijos!

Virada Cultural vira mal...

2009-05-04T08:14:00.005-03:00

En São Paulo, desde hace 5 años, se realiza un evento cultural con el apoyo del gobierno francés que se llama Virada Cultural. Dura 24 horas, con la mayoría de actividades en el centro de la ciudad: shows, conciertos, teatro, arte, cine. Cuando uno ve los mapas y anuncios publicitarios, no puede dejar de pensar en la magnitud del proyecto. Cerrar 24 horas el centro de la ciudad para facilitar la movilización de peatones cultos que con lista en mano, caminan de una plaza a otra para asistir a la mayor cantidad de increíbles propuestas que se les presenta. Los museos abren sus puertas y se programan tours especiales para hacerlos más atractivos a todo tipo de público. Francia pone su grano de arena con obras como la sirena mecánica, (sirenas colocadas en algunas esquinas del centro que anuncian el comienzo de la Virada y luego presentan obras musicales como óperas o conciertos de música clásica) o "les souffleurs" un grupo de artistas de teatro que disfrazados de gente común y corriente, se acercan al caminante y le susurran al oído poemas.

Algo muy interesante, y que me pareció un elemento clave de la Virada Cultural es la organización y división de shows y conciertos por tipo de audiencia. Tenían una plaza para los metaleros y góticos, una plaza para los alternativos y amantes de la música electrónica, una plaza de música popular, una de éxitos brasileros (con María Rita para el cierre de las 24 horas). El metro, que normalmente cierra a las 12 de la noche, se mantuvo en funcionamiento para facilitar el acceso y transporte a esta zona de la ciudad y de regreso a casa.

En fin, así les puedo seguir dando los detalles maravillosos que me llevaron a la decepción total el rato de la verdad. Con mi madre brasileña y dos de sus amigos tomamos el metro, que estaba igual o peor de lleno que viernes en hora pico. Nos bajamos en la estación São Bento, donde en teoría encontraríamos a la novia de uno de los amigos. Esta parada era la de los hip-hoperos con sus gorras coloridas de lado, pantalones grandes y cadenas al cuello. Las niñas al contrario, pantalón bien a la cadera, blusa bien alta y zapatos de tacón. No encontramos a la novia, así que seguimos caminando hacia el teatro municipal, a algunas cuadras de donde nos habíamos bajado. Eran ya las nueve de la noche y la cantidad de gente aglomerada era impresionante. Fue interesante ver los diferentes tipos de personas con que me crucé, desde la familia de turistas, todos uniformados con chaquetas grandes y calientes, mapa en mano, el padre con la cámara y la mamá con la mochila llena de "snacks" y el litro de agua. También está el grupo de niños góticos, todos de negro, capas largas, plataformas, cadenas, delineador en los ojos y rojo pasión en los labios de las niñas. Les sigue el grupo de adolescentes con patineta en mano y botella del alcohol más barato en la otra, porque así son más cool!

Llegamos al teatro, sin rastros de la novia y sin servicio en el celular (seguramente el sistema calló por exceso de llamadas, como en primero de enero a las 12:01 de la noche). Nos paramos en la esquina a ver algunos cortometrajes que se mostraban en pantallas gigantes, mientras en la calle la gente compraba cervezas a 10 reales (5 dólares). Casi nadie le prestaba atención a las pantallas como a las botellas de la famosa cachaça. El olor a borracho ya era evidente, así como los borrachos. En ese momento pensé que si hubiese sido más inteligente, me habría preparado mejor en la mañana y traer conmigo algunas cervezas (que normalmente cuestas 80 centavos de dólar) y venderlas... El punto es que tampoco encontramos a la novia, además de que el amigo estaba tan estresado que sólo nos gritó y se fue.

Nosotros continuamos nuestro camino hacia la avenida São João donde se iban a presentar los artistas brasileños más conocidos. En el trayecto cruzamos por la calle de las prostitutas que seguramente aprovecharon el boom del centro para ponerse sus mejores ropas, o la menor cantidad de ellas. Cometimos el error de meternos en la mitad de la plaza República que reunía a los metaleros paulistanos y compañía. Entre drogados y borrachos que empujaban y se movían como una sola masa, logramos salir del otro lado. Una calle pequeña llena de vendedores de comida ambulantes nos llevó a la siguiente plaza de música popular, estilo country brasileño. Había más iluminación, pero no aire ni espacio para caminar. El olor era de fritanga, borracho y otros más cuestionables. Empujando y jalando un poco más conseguimos llegar a nuestro destino. No había todavía tanta gente porque el show apenas iba a comenzar después de una hora. El público era una mezcla interesante, nada muy específico, más bien un tutti-frutti. Desde los alternativos que intentan revivir y mixturar los años 70-80 y los pantalones apretados, lentes grandes y redondos (sin prescripción) y los infalibles Converse. Fuman cigarrillos orgánicos y otras hierbas, con efectos más interesantes y "in" que el simple alcohol. Después de experimentar olores bastante desagradables por algunas horas, de ver todo y nada en esta Virada Cultural, por fin llegamos a una área más neutral... ¿neutral? mi bufanda huele a maconha (marihuana) hasta ahora... Había también el típico grupo de amigos cuarentones, seguramente divorciados o solteros viviendo en casa de mamá, con barriga cervecera, cerveza en mano, cigarro y verdes, verdes. Uy, qué asquito sólo de acordarme. Les sigue el grupo de las cuarentonas, seguramente también divorciadas, con chaqueta de cuero, maquillaje marcado, caipirinhas y risa exagerada, espiando escandalosamente a muchachos que podrían ser sus hijos. Madonna podría tener la culpa de esta moda "cougar" en Brasil ya que en su última visita se llevó de recuerdo a uno de sus bailarines de 20 años. "Papa-anjo" es la traducción en portugués. Como no lo hicieron "joven y a menudo", ahora quieren "un joven y a menudo" jeje (yo sé, soy una agria). En este país se lleva al extremo las muestras de afecto en público, con besos apasionados y manoseadas un poco coloridas. Nos encontramos también con algunas parejas de gays y lesbianas que se expresaban públicamente entre la indiferencia, la aceptación, el asco y el odio. Finalmente, comenzó el show.

Marcelo Camelo y su batucada africana dieron un concierto increíble. La fuerza de los tambores y su ritmo contagioso, nos invitaba a todos los espectadores a sentir la energía en nuestros pies. De repente todos, casi coordinados, saltábamos al son de la música. Era imposible estar quieto, la música penetraba en nuestros cuerpos y tomaba pose de ellos. Así una hora de trance. Fue entonces que estuve más consciente de mi alrededor. La mayoría de las personas a mi lado estaban ya bastante tomados o volando por alguna galaxia o completamente eufóricos de tanta droga que se habían metido. No quiero ser puritana, yo también tomo, me gusta la cerveza y la caipiroska antes que la caipirinha porque la cachaça sabe horrible. Pero creo que nunca había estado en un espectáculo así. De noche, en mitad de las calles, vulnerables a cualquier tipo de robo, abuso e incluso violencia. A dos personas de donde yo estaba, una chica se desmayó de lo mal que encontraba. Su cuerpo parecía gelatina y no estaba respondiendo. Un joven, que parecía ser el novio y también en estado precario, la tomó en brazos y se la llevó. El oxígeno había sido reemplazado por hierba y aguardiente. Me sentía atrapada, casi con claustrofobia. Empezó el siguiente concierto, una banda de samba rock que no conocía y no pude obviamente acompañar...

Eran las 5 de la mañana y por suerte mis compañeros se cansaron también del ambiente así que decidimos caminar en busca de nuestro bus. Las calles sucias, llenas de botellas vacías, vasos de plástico, limones y otro tipo de basura. Hombres y mujeres en el piso, dormidos sobre las banquetas o en la misma calle. Otros casi sin poder caminar, o cargados por amigos o vomitando, colgados en el basurero. En la esquina un grupo de jóvenes gritando, uno de ellos con la cara ensangrentada y la frente deformada. Pasamos en silencio, intentando hacernos los indiferentes. Fue un espectáculo bastante chocante, incómodo y hasta miedoso. Llegar a mi casa nunca se sintió tan bien.

Es una pena que en este mundo ya no podamos apreciar nada sin el abuso de otras substancias. Nos quejamos constantemente del alto costo de las actividades culturales, las vemos como algo bastante elitista. Pero cuando nos dan la oportunidad de gozarlas gratuitamente, pagamos 10 reales en una cerveza (y no se consume 1, pero 10). Para mí, no tiene sentido...

São Paulo para las ñañas!

2009-04-21T23:40:00.004-03:00

He estado perdida de mi Sonho Brasilero porque me visitó mi sueño ecuatoriano: la ñaña Dani. El viernes 17 de abril, a las 530 de la mañana, mi gran amigo macalisteriano guatemalteco, Rudy y yo emprendimos un viaje de algunos metros y un bus hasta el aeropuerto de Guarulhos para recoger a la niña que llegaba a las 7 de la mañana. Llegamos temprano, y al revisar que el vuelo (o el número de vuelo que yo tenía apuntado) estaba retrasado, nos fuimos muy cantantes a desayunar. Sin embargo, Dani estaba ya en São Paulo, sentadita en la salida de vuelos internacionales, comunicándose con mi padre porque la ñaña no llegaba... Me sentí pésimo porque la pobre esperó por los menos 40 minutos... Pero bueno, por fin nos encontramos y regresamos "do mesmo jeito", como dicen por aquí... Bus, metro, metro, otro metro y finalmente un taxi hasta la casa.
Brasil le recibió a Dani con varios eventos desde el primer día porque empezamos ya con almuerzo familiar por ser viernes santo y luego intercambio de huevos de pascua en la noche. La pobre sufrió un poco con el cansancio y la lengua. Yo en cambio, feliz de tenerle finalmente a la loca aquí. En la noche hubo la respectiva fofoca (chisme) y puesta al día de todo. Es tradición, y como tal, hay que respetarla, aunque se luche fuertemente contra el cansancio y el sueño.
Sábado le saqué el aire, pero era sólo el comienzo. Caminamos hasta el barrio de alado, Pinheiros donde los sábados tienen en la plaza, un bazaar de artesanos y cosas antiguas. Compramos algunas cosas y seguimos caminando. Creo que ya estoy tan acostumbrada a estas distancias que ni le pregunté a Dani si estaba cansada, pero la verdad es que ya íbamos en esta movida por tres horas. Finalmente ella me dijo "Ña, podemos parar a tomar algo". Me sentí pésimo, yo estaba embalada. Llegamos entonces a la Avenida Paulista, cerca del hotel donde nos hospedamos al comienzo. Comimos por ahí cerca y finalmente regresamos a casa. En la noche, Rudy nos invitó a un bar inglés, dentro del consulado (qué chique!) porque su hermano tocaba con su banda. Nos divertimos mucho los tres!
Domingo tempranito metro, metro hasta la plaza República. Tienen un bazar los domingos que es muy bonito. No compramos nada, pero sólo pasear por ahí fue divertido. Para desayunar le llevé a la niña que pruebe el respectivo pastel de queijo com milho (pastel de queso con choclito, yum), y para rematar la hipocresía por el exceso de grasas, una respectiva Coca light. Lunes, los museos están cerrados... entonces lo declaramos día de shopping! Caminada para cambiar dinero, metro, bus y llegamos a un centro comercial que ni yo había visitado. Jill nos acompañó, y rápidamente Dani y ella si hicieron íntimas! La verdad es que me he dado que cuenta que las dos se parecen muchísimo. (Aquí paréntesis, porque tuve esta conversación con Dani más tarde.... Enserio que he hecho muy buenos amigos en este viaje, como es el caso de Jill. Desde compañeras de cuarto la primera semana, hasta ahora que es mi "tía". Soy muy afortunada por tener alguien como ella acá. Ojalá algún día me visite en Macalester, Ecuador y México para que la conozcan todos!!!)

Al final del día todas salimos con compra

s y yo obviamente con la más loca: unas zapatillas rojas, lindas! (aunque mis compañeras no las aprobaron, qué "chatas" (aburridas)!!).
Martes fue día de museo. Visitamos el Museo de Arte de São Paulo, en la Paulista. Nunca había ido, y me arrepiento ya que tiene exposiciones muy interesantes. En esta ocasión nos encontramos con una muestra de fotografía muy buena y fuerte al mismo tiempo. Había toda una sala dedicada a los médicos que trabajan en comunidades que no tienen los recursos suficientes para ser hospitales... Más tarde visitamos el barrio gay, Frei Caneca y el famoso shopping del Beijaum o algo así... Fue una manifestación a favor de una pareja gay que fue expulsada de un shopping por besarse. La comunidad gay en São Paulo entonces convocó a muchas parejas a besarse al mismo tiempo en el mismo lugar: el shopping Frei Caneca. Pero no nos encontramos con nada loco como esto. Al contrario, fue escenario de nuestra primera y única pelea del viaje... tanto amor tiene que desembocarse también con una buena discusión, no? para reforzar más ese amor fraternal que tenemos jeje Al regreso Dani visitó la PUC finalmente, mientras yo fui a la única clase de la semana.
El miércoles en la noche salimos a un bar, O'Malleys donde Dani conoció al resto de mis amigos del programa. Hasta los coordinadores nos acompañaron en esta velada. Me emocionó mucho que todos hayan estado tan felices de conocer a mi hermana. Dani además me confesó luego que le gusta mi grupo de amigos. Son lo máximo de verdad. He sido bendecida con un gran grupo, y es uno de los detalles más chéveres de esta experiencia en Brasil.
Jueves visitamos el barrio japonés. Dani se me quejó que todo es muy caro, y es. Me di cuenta de lo terrible que es mi mentalidad frente a la economía de Brasil ya que como turista, me pongo feliz cada que sube el dólar (porque me favorece) o triste cuando baja... Además de cruzar los dedos para siga subiendo o que la economía del país se caiga. Terrible, no? Nunca me había dado cuenta de este detalle. En fin, regresando al viaje... Fuimos a tomar un helado en McDonald's porque tiene un jardín japonés (yo sé, no es genuino, pero es parte del encanto de este barrio). Nos encontramos ahí con el parque de los lamentos porque algunas parejas andaban en plena lloradera de reconciliación y de pelea... De paso, contraste total conmigo porque como dice Daniela, yo soy la "Sonrisa Eterna"... así que nos reímos un bueno rato entre las dos. Me encanta como de cosas tan simples siempre logramos momentos tan inolvidables. De regreso nos encontramos con la hora pico, así que en el metro nos tocó dividirnos, tomar una bocanada de aire, agarrar bien la cartera, y meterse como sea en ese tumulto. Se me ocurrió mejor bajarnos en la estación República e ir a tomar un café en lo que pasaba la guerra en el sector transporte. Subimos hasta el terraço itália para ver la vista de São Paulo, luego nos fuimos al edificio Copan a tomar un café. Pedí un açaí para probar (es una fruta que se come en pulpla con hielo y azúcar), mezclado con piña! yum! De regreso nos fuimos de farra a un lugar nuevo... La pasamos muy bien, pero el lugar dejó mucho que desear...
Viernes, otro día de caminata laaaarga junto a Mariana, Rudy y Jill. Fuimos a explorar el barrio bohemio de Vila Madalena donde tienen toda una calle llena de graffitis. Sube y baja por bares, tiendas, restaurantes y pequeñas galerías. En la noche, hora pico otra vez, le ganamos a los buses caminando hasta el shopping y conseguir los últimos encargos y detalles del momento. Yo ya estaba triste porque la semana había volado y al día siguiente Dani iba bora bora (en realidad se dice "embora", cuando alguien se va... pero Dani creo su propio portugués).
Y así, se esfumó la semana y el huracán Daniela se fue... A mi cuarto ordenadito, ya le hace falta el desorden y las noches son muy calladitas sin las síntesis de chismes... Pero bueno, ahora a ponerme al día con la U, que ando medio atrasada...
Dani te extraño!!!

Rio: Cidade Maravilhosa

2009-04-08T00:00:00.005-03:00

So I'm keeping my promise: Rio details!

Thursday morning, 630, I walked down the hill on Gastão Mesquito to join my tia Jill and go to PUC, where our bus was leaving to Rio, the glamorous city!

We arrived in the afternoon and went straight to Pão de Açúcar, because it was a little cloudy already and we were afraid to go to the hotel and then catch bad weather... Pão de Açúcar is a hill, one of the main footprints of this city. It's called this way (Sugar loaf) because when the Portuguese arrived to Rio and saw this, they found a lot of similarities with the pans they used to get sugar from the cane and then make alcohol with it...

I was really mad because something happened to my camera this trip and its screen was not working... so I took pictures old school (you take it, and then it's a surprise... it can either be a great pic, or a really bad one). The ones who know my obsession with photography understand my frustration. But that didn't stop me from enjoying all

of these postcards views! It was surreal! We took the teleferico up the first small hill where you have an amazing view of the whole city. What's great about this location is that eventhough it is on the bay, it's on the edge. It was the best introduction to this paradise on earth. On one side, the south, the beautiful and popular beaches: Copacabana, Ipanema, Leblon! In front of us, the famous Corcovado or Cristo Redentor. Sea all around us, fresh air, and on the north, the historic center and the rest of the city. Of course I lost my ticket to continue my trip to the second

hill... I mean, I never lose things, right? And so Mauricio, one of our cool monitors gave me his. He's been up more than 16 times, and confessed he was not a fan of altitude... So, really embarrassed I accepted. I felt really bad because he was going to stay all by himself down there...

Next stop was even better than the first one. Plus, things happen for a reason: we got there on time for sunset! It was a little cloudy, but still perfect! The fog actually made it more interesting because it would come and go. So it was like playing a game with it: where's the nice view? There it is, picture, picture and stop. Fog is back!

Our hotel was located half a block away from Ipanema beach. It smelled like the ocean, and the breeze that received us had not price. (This sea smell reminded me of that Seinfield episode where Kramer is trying to make a perfume that captures the ocean? haha love it!). After a chilly night, we all went to bed.

Friday morning we visited the historic side of the city. We were really lucky to have with us a USP History professor, José Carlos. He's from São Paulo, but confessed he's always being in love with Rio, and now he's living there. We started the journey at the Cathedral, designed by Niemeyer. This very socialist architect has a lot of his work all over Brazil, without mentioning Brasilia, his baby! The cool thing about this cathedral is that it is built in a circle, because his architecture rejects division of the society. Circles and curves make it more equal to everybody. It is very unusual to find a Catholic church built this way. It reminded me a lot to the new Basílica de Guadalupe, I wonder if that's the same idea they had when they constructed it... After this, we walked to a more colonial church, very from the Barroco. It had gold everywhere, like La Compañía in Quito. This was of course the church of the Portuguese elites, and only them were aloud there. Next door, there was a more simple one reserved to the slaves and workers of the fazendas. We visited a couple of other churches, and then a library, the Portuguese library. When I got in I had a flashback to my childhood: remember beauty and the beast? the library he gets for Belle? well, I was standing right in fron of it! It was marvellous! really old books, antiques, first editions, leather covers... Wonderful! Apparently Umberto Eco loves coming to Rio and stay there for hours. I can totally understand that.

At night we had the luck to go to Lapa, the bohemian beighborhood, to a concert of Jorge Ben Jor, Samba's god! OMG! It was so much fun! I was so close to him it was crazy! He had so much energy, his show went at least 4 hours straight! We left at 4 in the morning! I happened to copy one of his CD's right when I got here, so I

knew already some of his songs... other are so popular there is no way you can live the Brazilian culture without learning these songs:

MORO, NUM PAIS TROPICAL!!!!!! (just like me now)

We danced and jumped and made up words when we didn't know the lyrics! As I say, this was one of those religious experiences don't happend that often! haha

Early the next day, at 830, I was having my breakfast and getting ready to visit Niteroi. This is a small city right next to Rio. We took a boat to get there, because it's faster than driving. Again, we visited some of Niemeyer projects. This time it was the Modern Art Museum. It had of course a circular shape, and the idea was

to represent a flower emerging from the sea. Parallel to one of its sides, you had the view of the Pão de Açúcar. The ramp that takes you inside the building, simulates the famous waves of Copacabana's mosaic path, in front of the beach. It is supposed to be a monument to Rio. The gallery hosts many exhibitions of modern art.

On the way back, we stopped at the Corcovado. A little train picks you up and takes you all the way up the hill to where the Christ is. This was a present from the French government. It was built by Brazilian artists. The relations between France and Brazil have always been very strong, and this is very obvious in education for example, where universities have the same structure as the French ones.

The day was perfect for the visit! The sky was blue, not that many clouds, hot, but not overwhelming. The Christ welcomed us arms open (haha, obviously). Then the war started... there were so many tourists trying to take a picture with the statue, we had to compete to get the best angle! Mariana, the smart one, layed down on the floor and started asking for cameras. So all of us in a line started posing for her! we won the best spot! haha After taking our postcard pics, we kept walking around and admiring the view. Again, Rio was in fron of us, but now from the other side. This time, we had the city first, and then the view of the ocean. It was interesting to realize how close the favelas are to everything. The irony is that the Christ is looking

towards the nice neighborhoods, and giving his back to the poor ones... obviously this has to do with the fact that it is facing the ocean... and that is why, I call it irony and not implying it was on purpose... On the left we could admire the famous Maracanã stadium, built for the first World Cup in Brazil. It created many expectations, but they lost that game and it ended with the tragic suicide of many Brazilia

n fans... Oh the crazyness of soccer! On the way back we stopped at the fair in Copacabana and bought some souvenirs. I was happy to help some French tourists who were lost in translation. It's been a while for my French... nice to know it's still somewhere there, right?

At night we went out, of course! Back to Lapa, but this time to a club. It was actually this big old house that they transformed into an original place! First of all, there were a lot of people on the line and some of them had been waiting for more than an hour. We thought we were not gonna make it, and then Mauricio had the idea to talk to the guys at the entrance and tell them we were a big group of gringos! For the first time they asked us not to speak Portuguese, but English. Rudy and I stayed kind of in the middle of the group so the plan actually works! And it did, of course! who will reject in Latin America a group of exotic americanos, right?

On the first floor they had a live band of Samba rock, the decoration was really cool. It consisted of a bunch of antiques hangging everywhere. The colors were very bright. On the second floor, there were also lots of tables and chairs to hang out, then a hall way took you to the dancing floor. Lots of electronica and Brazilian contemporary mixes! that's the place to be! Caipifruta (because it's more chic than regular Caipirinha) on one hand and ready to go! ;)

Finally, last but not least, Sunday. Early morning a group of us visited the Hippie fair in Ipanema. I bought some souvenirs

from Rio and some gifts for the fam and me, of course. It was really hot, but there were so many cool things to see it was hard to leave. If money was not an issue... I would have brought all with me! but I still have three months to go... oops! In the afternoon, we got lucky again: Maracanã in order to watch the classic soccer game FLA-FLU!!! NOSSA SENHORA DO CÉU! We sat next to the cheers of the Flamengo team and watched the whole game standing and dancing and singing. Soccer is a party on this side of the world. The teams were not playing to their best, and still you could feel the love and passion of their fans. Something that hit me was when the Fluminense made a goal... silence! you could feel, breath, taste the frustration and pain this caused to the Flamengo's fans... and then out of nowhere this thunder exploded and the chants were louder and stronger! They wanted their team to know they were still there, there was still hope! It was a great feeling!

Saddly, we had to come back to reality... and a little before the game ended we left the majestic stadium to join our ride home... Silence in the bus... Hello São Paulo! I'm back!

El tiempo vuela...

2009-04-01T09:24:00.003-03:00

No me había dado cuenta que ya estoy acá casi tres meses... y me faltan tres más... la verdad es que el tiempo vuela, así de cliché y todo... Estas últimas semanas han sido muy buenas. Como les conté, me cambié de casa, y OTRA HISTORIA! a tal punto que ahora me voy a dormir a las 2 de la mañana casi todos los días por quedarme hable y hable... como heredé esos genes bien Espinosa, si me dan cuerda, no paro, verdad mami? jeje Lo único estresante pasó este domingo que vinieron a almorzar los papás de mi "papá". Ya los había conocido la semana pasada, y me cayeron muy bien, aunque no hablé tanto con ellos ya que me senté con los primos y primas. El punto es que comenzaron a preguntarme sobre mis "raíces" y obviamente respondí que Ecuador y México. Entonces el señor comenzó a darme la lección de historia de sus antepasados italianos y españoles, purísimos y reales... Creí que habíamos dejado estos discurso de sangre pura atrás, en las haciendas. Escuché sin mucho interés. Eso de dibujar los árboles genealógicos hasta Isabel la Católica no está en mis prioridades en esta vida. Gracias a Dios, Ecuador y Brasil jugaban ese día, así que cambiamos de tema radicalmente. Y, aunque el fútbol no es mi fuerte (y eso sí está en la sangre de los León Espinosa), me pareció una conversación mucho más amena y entretenida. En la tarde, mis otros "abuelos", los papás de mi tía Jill, me invitaron a ver el juego en la casa de ellos, que es a dos cuadras cuesta abajo. Fue divertidísimo! Elcio es un fan del fútbol tipo mi tío Miguel o mi tío Jorge, así de los que gritan y se emocionan y se pelean con la tele. A mi me nace este espíritu cuando juega la selección. Así que nos pasamos en la pelea y los sustos y los enojos con los jugadores y las estrategias. Jill, de Estados Unidos, y Rudy, de Guatemala, se nos burlaban muchísimo. Al final, todo terminó en un empate, aunque Ecuador jugó mucho mejor que Brasil (y no sólo por las condiciones de altura). Pero como bien dicen acá, "Dios es brasilero", así que tienen una lechuga... En fin... Veamos cómo nos va con Paraguay.
En Macalester ya mismo se acaba el semestre; les falta sólo un mes... Qué extraño, no? y entonces esta semana ya empecé a recibir los correos con la información para las clases del semestre que viene. Hay tantas opciones buenas, que la verdad ya no sé ni por cuál decidirme. Aveces me gustaría quedarme en la universidad el resto de mi vida. Acá las clases van bien, con la excepción de Literatura, que de libros no tiene nada. Es más teoría e historia, y de paso el profe, como si estuviéramos en la escuelita, se pasa la clase dictando sus notas, o escribiéndolas en el pizarrón. Uff! aburridísimo! por suerte mis otras clases van mejor, en especial esta de cine que tengo los lunes por la noche. Es una clase optativa, así que las personas que están ahí es porque de verdad les interesa, y no por obligación. Esto hace una diferencia que ni les cuento. Para empezar la aula es pequeñísima, en el cuarto piso del edificio más antiguo de la universidad. Hay un ventilador que hace muchísimo ruido, un pizarrón de tiza, 10 pupitres de madera y 20 estudiantes. Algunos terminan sentándose en el piso. Otro más inteligentes se consiguen sillas de plástico que arrastran desde la cafetería (me supongo). Y así, todos bien apachurraditos, discutimos la impresión de realidad en el cine y la influencia del sistema capitalista en éste tipo de espectáculo. Intento llegar temprano siempre, para conseguir mi pupitre (los que han visto mis cuadernos, saben lo obsesiva que soy para tomar notas a multicolor, así que necesito la mesa... como buena hija de psiquiatra).
Me había olvidado de contarles de algo que estudiamos en la clase de cultura brasilera, y luego tuvimos la oportunidad de conocerlo en vivo y en directo. Se trata del Movimento Sem Terra, que es un grupo político que pelea por la reforma agraria aquí en Brasil. Al igual que el resto de América Latina, es un tema muy complicado y dominado por gente con dinero desde hace muchísimo tiempo. El MST es un movimiento radical, con propuestas interesantes. Aún así, tiene algunos problemas. Es un tema difícil y complicado, y estudiado en contexto, uno se encuentra con respuestas válidas de los dos lados del juego. Pero después de conocer un campamento, la sensación es otra.
Viajamos una hora en bus desde la ciudad de São Paulo y llegamos a un campamento que había sido una haciendo tomada por un grupo de campesinos de este movimiento, casi diez años atrás. Ellos toman tierras "no productibles" (lo cual también es un término muy complicada y vago) y, después de pelear en el gobierno y con jueces, logran, aveces, convertirse en los nuevos dueños. Entonces un grupo de familias se instala y construyen casas y trabajan la tierra. Son totalmente auto-sustentables y lo más chévere es que le da una oportunidad a gente, que no tenía nada, a tener una vida digna. El que nos recibió fue uno de los moradores de esta comunidad. El participó de la "invasión" de una hacienda vecina, pero luego lo transfirieron a esta. Sabía muchísimo sobre el MST, su historia, su misión. Fue muy emocionante ver el orgullo que tenía en él, porque como nos contó, fue gracias al MST que su vida cambió. Antes vivía en la calle, no tenía trabajo y las pocas monedas que recibía las gastaba en trago. Intenté imaginar esto, pensar que hace algunos años podía haberlo visto en algún semáforo pidiendo dinero, o durmiendo en alguna banca de un parque de la ciudad. Ahora, estaba frente a mí, dándome una clase y mostrándome los proyectos que había logrado mientras fumaba un cigarrillo hecho y cultivado por él mismo. Nos invitó a su casa, donde su esposa e hija nos recibieron cariñosamente. Ellos mismos pusieron cada ladrillo de ella. En la pared colgaban algunos diplomas de graduación en estudios agrícolas. Me pareció increíble cómo alguien puede superarse tanto. Ahora está trabajando para construir una biblioteca para la comunidad. Obviamente la mayoría de los libros son Marxistas. Los que no concuerdan con esto, perfecto, cada uno piensa como quiere. Pero pensemos en un detalle pequeño... de no tener nada, no saber leer... A estudiar Marx! Se merece mucho respeto. Fue una experiencia muy conmovedora, y para variar, derramé algunas lágrimas (denle Prozac a esa guagua, ya sé! soy muy llorona).

Ahora me encuentro planeando una seria de actividades para la visita de Danielita León. Estoy muy feliz que me venga a visitar! Llega la próxima semana la jovencita y le espera una agitada agenda jeje. São Paulo tiene tantas actividades culturales, es impresionante. Lo mejor, es que muchas exposiciones son gratis. El sábado, Jill, Rudy y yo visitamos el Memorial de América Latina que celebra sus 20 años. Tienen una muestra de trabajos de varios artistas latinoamericanos muy interesantes. Mi obra preferida fue una escultura metálica (foto) que se llamaba "Lembranças de meu pai". Me identifiqué mucho porque son tantas, yo todas conectadas y complicadas, como las neuronas y el sistema nervioso. Perfecta representación de mi padre y yo jeje. (Papo te extraño).
Mañana parto a Rio de Janeiro, así que ya vendré con más historias y cartones postales...
Beijos a todos!

ESTA TARDE, LA HISTORIA SE REPITE

2009-03-29T17:06:00.002-03:00

Esta tarde, a las 6, hora São Paulo, vamos a ganar! jaja
entre puro brasilero, le brota a uno el nacionalismo de una manera increíble! Ecuador-Brasil en el Atahualpa!!
VAMOS ECUATORIANOS, QUE ESTA TARDE TENEMOS QUE GANAR!!!

Home, sweet home!

2009-03-25T10:19:00.004-03:00

Oi galera!

I want to share with you my happiness!

I don't know if all of you noticed, but I never really mentioned about my host family. This was because, since day one, things didn't really work. I felt like a stranger in the house, I was not part of the family. For some people, this might seem great. For me it wasn't, because the idea I had about living with a Brazilian family was to become another member of it, have "two sisters" and the "mom". In addition to this, there were some other issues I'm not going to talk about in public. After two months I still felt really uncomfortable in the house, and actually spent a lot of time at PUC or somewhere else, to avoid being there... Which was also hard, because you guys know how homie I am (eventhough I love to go out as much as possible). But I do think that when yo don't feel comfortable to be in your own house, there are problems!

So finally I decided to move, and with the help of the council, I interviewed new families. This was also hard, because they all seem perfect and nice... So ended up having two great options, and very different ones. I emailed the girls who stayed there before, and finally made up my mind. I'm really happy to let everybody know that I MADE THE RIGHT CHOICE!

So on Sunday, after a very awkward talk with the host mom in the old house about me leaving, Angela came to pick me up and help me with my luggage. Then we drove to my new host fam's house. Remember I use to climb 153 stairs in order to get to my house? well, now I traded those for a climbing experience of a mountain! This part of the city is super hilly!

My new host family received me with a delicious breakfast and my room all set up. (I have my own bathroom!!!) I have a 4 year old brother, who's the cutest! he reminds me a lot to my nephew, Nicolás, who is the same age. I actually showed Matheus some pics of him, and he asked me to bring him to New York so they can be friends, haha. My host mom is 27 years old, so I prefer to call her "irmã" (sister). My broher is 28, haha. They are so much fun, and cool and super nice! Tamiê works on interior design, so the apartment is really modern and stylish. Ricardo does publicity, so he's great with computers and already gave tons of great music!

Tamiê is the daughter of my great friend Jill's host parents. So now, I have a tia Jill. We both got invited on Sunday to visit Alphaville, a chic suburb where Ricardo's family lives. We got to meet other family members, ate feijoada (a national dish I'm trying to learn) and chilled. They were all really nice and welcoming! This is exactly what I was looking for!!!

What I love the most, is that I feel I'm part of the house. I've being doing the dishes, helping with the kitchen, playing with Matheus and speaking LOTS OF PORTUGUESE! Tamiê is great, so we're always chatting and chatting and suddenly it's 2 in the morning! she's being helping me with my Portunhol, she points out every time I use a Spanish word, oops!

More than anything, I have this peace inside of me. I can't really explain this feeling, but it's made me realize how unhappy I was in the other house... So I'm glad I made this decision!

For those of you who are going abroad next semester, I highly recomend that if you have problems with the host fam, or you don't feel comfortable enough, don't stay there. It really makes a difference to be in a place where you like and feel comfy. Being in another country, with a language is not yours, and a new culture, is really hard. So the family does make a difference, because they are the ones who can help you while adapting... It's not like college where, even if you don't get along with the roomie, your friends are right next door. Here we're talking about a city, distances, public transportation... so that option does not exist!

So yay, home, sweet home!

How to save the world in ten days!

2009-03-20T09:44:00.004-03:00

I'm sorry I'm so behind on my postings... but before sharing any stories, I would like to complain about something (yes I know, this is my favorite thing to do).

On Wednesday, during our Brazilian Realities and Issues class, this girl came and talk to us. She was an ex-student from the CIEE program here in Brazil, a year ago. First of all, her Portuguese was not very good, and she gave her presentation in English. I was a littel upset with this, because one of my main goals after leaving this country, is to improve my Portuguese, and practice it as much as possible... I hope I don't lose it, like she did...

Second of all, her topic. When she was here, she did some volunteering job with kids who live in the streets. I got really excited about this, because I would love to do that kind of volunteering here. However, her explanation about how to make the world a better place was very simplistic, and a little scary... So she explained that her volunteering consisted on going to the streets and finding groups of kids and then start talking to them. She got really excited and said it was a lot of fun to interact with them (until then, all good, right?). Then she explained how most of them leave their houses because they are abused by their parents or other relatives. They find in the streets an escape. End of the presentation...

So how was she helping these kids? this is where, everybody in the class started asking questions...

The point of talking to them is to convince them to leave the streets and go to the reformatories the city offers. (I had a big problem with this. We are reading in my literature class a book by the Brazilian author, Jorge Amado. It is called, Capitães de Areia, and it's exactly about this. Kids who live in the streets in Bahia. Most of them come from families who abused them, and now they all live together in an abandon shelter on the beach. The steal to survive, and so the society, police and government hate them. Their solution is to send them to these reformatories, where they're also abused, tortured, food is bad...) So we asked her if she's visited these wonderful reformatories. Of course, she said no. But she explained that these kids stay there for one year, where they help them psychologically and whatever, they give them food, a bed... and then? Then they bring them back to their houses and families... Wait... Wasn't she the one who said they leave their house because they are abuse? yes. So why to they take them back to their houses? "Well, it's their house, or a relatives' house, or another shelter". But she was not sure, because the only thing she does is talk to them, take pictures for her project and convince them of something she's not sure it really happens...

I found this very problematic. I do agree you can make a difference by going and talking to them and treating them as human beings. But the rest of the story is very simplistic! It doesn't exist a "10 steps program" to save the world. We would live in paradise if that was the case... But she didn't seem to understand what was wrong with all of this...

This didn't end here... Her friend, who also stayed in Brazil last year, gave a presentation of this volunteering program. It's this new business they have in the US and other first class countries. They go to "exotic places" like Ecuador and they create this little bubble, all set for tourists "who want to save the world". They pay A LOT OF MONEY (these are her words, not mine) and they get to travel and meet new people and help others (or feel like you're helping, because it is all already set that way). Then you can put it on your résumé and it looks awesome!

I would like to share with you my side of the story... last summer I was driving in Quito, and I passed this place (the one the girl talked about) called "International Students Volunteer". I got really excited and decided to go in and ask for some volunteering options... They told me, I couldn't be part of it because the program was only set for international kids who apply, pay money and come live with host families, take Spanish lessons and volunteer! But I couldn't volunteer, because I did not pay the fee...

I feel I have nothing else to say...

PEACE!

tía de Camila!

2009-03-20T00:36:00.002-03:00

I want to share with all of you the picture of my new sobrina, Camila!!! she's BEAUTIFUL!!!!
I'm soooo happy!
Felicidades Ale y Chris, está hermosa!!!

deleted...

2009-03-18T08:28:00.002-03:00

As some of you may have noticed, I decided to delete my last entry because it was written during an impulsive moment... Even though those things do happen in this house, and in the streets (a lot!), it's not a general rule and I shouldn't have described it as "Brazilian culture"...
Sorry about this...
I'm writting right now two articles that I will be posting soon, and I'm really excited to share! One of them is about the MST, (land-less movement in Brazil). We visited them on Saturday and it was a very interesting and inspiring lecture! so I really want to share that with you...
beijos gente!

Recommendation of the week!

2009-03-16T22:46:00.003-03:00

Here is the trailer of the movie... it's a lot more intense than Cidade de Deus, which is more know... It should be a must on you movies' list!

La belleza no tiene precio

2009-03-06T12:37:00.004-03:00

Vivimos en un mundo dominado por las apariencias físicas, convertidas en productos de consumo. Pero la verdad es que el único consumo lo hacen las personas que no entran dentro de los cánones de belleza establecidos por el sistema capitalista. Cuando uno es delgado, alto, bello y viste bien, las puertas se abren con alfombra roja. Si no entras en esa categoría, las puertas pueden abrirse, pero se necesita dinero. Si no tienes ni eso, te jodiste. Así de fácil.
Ayer fuimos a una discoteca, al parecer muy exclusiva. Se promociona falsamente el "Ladies' night", en que las mujeres no pagan. Todo parecía tan simple, como ir a la página web de dicha discoteca, poner tu nombre en la "lista", número de teléfono, email. Esto garantizaba estar en la lista VIP de mujeres, y no pagar. Perfecto, fácil, sencillo.
Pero la realidad de las cosas siempre tiene las pequeñas letras que nadie lee... Al llegar al bar, separan las mujeres en una fila, hombres en otra. Un señor te pregunta por tu nombre, y se toma su tiempo para buscarlo en la lista. Luego te da un ticket, de color rojo o de color amarillo, lo cual no tiene significado algún, hasta llegar a la caja para el checkin (sí, yo sé, es todo un proceso). Al llegar a la caja con mi ticket rojo, el trabajador me dice que tengo que pagar 10 reales. En una situación diferente, este precio me hubiese parecido ridículo. Hemos pagado más para entrar a otras discotecas. Pero ahora, no tenía sentido el pago. ¿Para qué entonces me había tomado el tiempo de ir a la página web e inscribirme para mi noche grátis? Lo peor fue ver que dos de mis amigas, que por cierto, no estaba en la lista, llegaron con tickets amarillos y no pagaron. Toda esta confusión me llenó de coraje para acercarme al que parecía ser el director, dueño, en fin una figura importante de esta entidad. Le expliqué la situación y me dijo "tudo bem". Le hizo señas al de la caja y me cambiaron de ticket.
Perfecto, me había liberado de pagar. Pero ¿qué había ocurrido? Le pregunté entonces al cobrador de qué dependía pagar o no, y para qué mierdas existía entonces la página web, si al final, todo se arreglaba ese instante. Me dijo que los que deciden si te dan rojo o amarillo son los de la entrada, "depende de cómo te ven"....
Se me partió el corazón, se me arruinó la noche. Todo por mi curiosidad de entender el sistema; un sistema superficial, materialista y más que nada basado en imagen.
Si no te ves como "te deberías ver" para estar en un lugar "tan bueno como ese", entonces pagas por tener ese "privilegio". Lo que más iras me dio es que toda esta situación me hizo cuestionarme a mí misma, lo que valgo, cómo me veo y sentirme mal. ¿Quién es ese monigote asqueroso de la entrada para decidir quién es fea y quién es bonita?
Gratis o no, yo no vuelvo a ese lugar. Me parece el colmo que algo tan superficial como una "discoteca de prestigio" me baje mi autoestima, o juegue con él. Tal vez no sea una Barbie, pero valgo mucho más que eso, y estoy harta que la gente me haga cuestionarme al respecto por no encajar a la medida exacta dentro de lo que ellos creen que es belleza.
La belleza externa no tiene precio: la entrada a la discoteca es gratis.
Mi persona vale oro y nunca se pone en descuento o de "ladies' night".

Recommendation of the week!

2009-03-04T09:43:00.001-03:00

Sabor Carnaval en Floripa

2009-03-03T22:17:00.004-03:00

Os detalhes do desfile!

2009-03-03T15:24:00.004-03:00

Como prometido, aquí voy con los detalles del desfile...

el sábado 22 de febrero nos reunimos a las 7 de la noche en la casa de mi vecino Rudy ya que su madre hospitalaria es la que coordinó el asunto. No sé si les conté, pero ella desfila todos los años con la Pérola Negra. Nos contó que cuando su esposo vivía, no les dejaba hacer nada en Carnaval, no le gustaba. Cuando murió, lo primero que ella hizo es inscribirse en el desfile, fue su manera de superar la tristeza que sentía. La historia me pareció muy interesante, además es obvio que le encanta todo este rollo del sambódromo a Sylvia. Su hermano y una amiga la acompañan siempre.

Llegamos a su casa y nos pusimos solo la falda y las zapatillas ya que la parte de arriba era todo un aparato de metal con cobras y papel celofán. Eso nos dieron más tarde, pero Sylvia logró que le presten uno para tomarnos las fotos "para mamá". Gracias a mi hermana Daniela, ahora medio que domino la técnica del maquillaje, o al menos así se rumora por aquí jeje Así que estuve maquillando a mis amigas para que queden muy carnavalescas con ojos bien definidos y labios rojo pasión. Compartimos algunas cervezas durante el proceso de embellecimiento y repasamos la letra de nuestra samba que hasta ahora tarareo. En eso nos dieron las 9 y caminamos por la avenida Sumaré (para variar) hasta la estación de metro de donde salían los buses de la Pérola Negra. Durante el trayecto, los carros, que nos veían disfrazados, nos pitaban, fue muy chistoso. Al llegar nos encontramos con una fiesta total sobre ruedas. Todos dentro de los buses estaban súper animados, cantando una

y otra vez el refrán, algunos con las copitas de más, otros sólo con la euforia del momento. Cada ala tenía su propio bus, y el nuestro era todo un lío porque primero metieron la parte extra de nuestros disfraces y luego todos nosotros apachurrados. Esperamos un buen tiempo ahí para estar seguros de que no faltase nadie, ni nada. Para variar nuestro grupo se convirtió en el centro de atención ya que a todos les parecía "muito legal" que los extranjeros se vengan a desfilar. A Rudy le molestaron por su corte de pelo, al que apodaron sabiamente "corte Menudo" jaja. A mi pobre amiga Avion, de raíces jamaiquinas le tuvieron toda la noche bombardeada de la típica Bob Marley vibe... MEU DEUS!!! vivan los estereotipos! pero en fin, todo en muy buen plan.

El viaje hasta el sambódromo fue loco! todos parados en un bus a toda velocidad, cantando la samba y súper emocionados de ya desfilar! Al cruzar un puente se pudo ver finalmente el Sambódromo y todos los graderíos llenos de gente, las luces, los carros alegóricos, la fiesta. Se me pusieron los pelos de punta, no me había dado cuenta de la magnitud del evento al que me había metido hasta ese momento. En el est

acionamiento del lugar ya estaban listas las otras alas; cada disfraz más bonito que otro. Era la primera vez que todos veíamos nuestros trajes, y la verdad es que mi escuela (nótese el mi) se esmeró bastante.

Rápidamente nos llevaron a la calle donde teníamos que prepararnos para ir saliendo. Estaba súper nerviosa, feliz, emocionada, con ganas de hacer pipí, con ganas de bailar, cantar. Estaba lista para salir! Me pusieron en uno de los extremos de la segunda fila, detrás de una señora que se creía la estrella del show. Creo que tenía complejo de reina de la batería.

A pesar de esperar un buen rato hasta que la primera escuela acabe, el tiempo voló. Entre tomar mil fotos de nuestro grupo, ver los carros alegóricos, organizarnos en las filas, de repente era nuestro turno. Ya podía escuchar el comienzo de nuestra canción, y en un abrir y cerrar de ojos, Karlita y compañía estaban en las calles del Sambódromo cantando y "sambando" y marchando y brincando...

Te invade una energía como ninguna, y la gente la recibe tan bien que al mirar a otras personas te contagias mutuamente de ese ambiente de fiesta. Las gentes en las gradas nos tomaban fotos, la señora en frente mío se paraba en frente de cada cámara para posar toda profesional jaja En las grada, algunas personas reconocían la música, así que al hacer contacto visual con ellos, cantaban contigo, y sonreían, como si te conocieran de toda la vida. En la mitad del desfile me quedé sin voz, y aún así, no sé de dónde, saqué fuerzas para seguirle con el ritmo.

En total cada ala pasa por las calles del Sambódromo 20 minutos, 20 minutos que pasan volando, pero que al mismo tiempo crean una cápsula de tiempo en la memoria de quien es parte de esta fiesta. Creo que son tantas las emociones por las que uno pasa, que el mundo se detiene. Puedo confirmar que es una de las primeras veces en que disfruto de cada segundo del presente y me quedo en el presente. No importa lo que pasó hace dos horas, quién sabe dónde esté después de una. Es el paso a paso, cada letra, cada nota, cada sonrisa. Es una experiencia fuera de este mundo, y se la recomiendo a todos!

Al terminar, es un caos total porque las alas tienen que encontrar rápidamente sus buses de nuevo y partir, para dar espacio a la gente que llega, y para la siguiente escuela.

Regresé a mi casa a las 5 de la mañana, después de ir a comer algo con el resto del grupo y compartir nuestras observaciones de aquella experiencia. Dos horas más tarde, me encaminé a la estación Tietê de donde saldría mi bus para Florianópolis, donde pasamos el resto del Carnaval...

Carnaval 2009

2009-03-01T23:42:00.007-03:00

OMG! I survived my first Carnaval in Brazil, and it was AMAZING!!! It was like going into the zone, and then back!

For now I will leave you guys with the pics, and I will write more during the week... there is so much to say, that I don't want to spoil it all in one entry!

Carnaval in Brazil should be a must! so next time you are planning a trip, please consider it!

Now I'm back in my house in Perdizes, uphill those 153 stairs from good old Sumaré, a little sick and with a cold... Tomorrow I'm back to school... I guess I need to study a little bit from now on, right? :D So, more details these days...

BEIJOSSS!

O Carnaval começa com força!

2009-02-21T13:48:00.005-03:00

Oi pessoal!
Today I woke up extremely excited. Today is Carnaval in Brazil and I will be part of it... How? I will be performing tonight at 11:35 at the Sambódromo in São Paulo. For the ones who don't know a lot about this, here I go with a little explanation...

Since 1928, Carnaval in Brazil became an organized competition, in addition to all the crazy party that goes on for a week. A lot pf people here say that nothing in Brazil really starts until the end of Carnaval... so that explains why I haven't really had classes thes past two weeks... but anyways... In this year (1928) the famous "Escola de Samba" were created, which are schools in the various neighborhoods around the main cities of Rio de Janeiro and later São Paulo. These concentrations practice all year long, they choose a theme, write a song and make a coreography. Then during the week of Carnaval (the third week in February) they go to the Sambódromo, which is a big street with stands on the sides for the spectators. This is where they perform one after another. They have one hour to do it. It is a big competitions and there are judges who examine every single detail. So you get points, or lose points, for the quality of the choreography, the song, the costumes; if not all the people are singing and dancing you lose points; if it takes you more than an hour to finish your perfomance you lose points: if it takes you less than an hour, you lose points... It is intense!!!
All the performances of the parade are organized the same way: on the front we have the "Baianas", women from Bahía (another city in Brazil, where Carnaval is very traditional). They have these huge dresses (you can check pictures of this on picassa, with one of the slideshows on the left). Then we have "alas", so the dancers like me. Every "ala" has a themed costume. In between we have the "Mestre de Sala" and Porta Bandeira. This couple wears the colors of the school and the woman carries the flag of the school. Then we have the "Bateria", all the drummers and their queen. More alas and in the end, the "Velha Guarda", that is the seniors of the community. There are also big allegoric cars!!!

So now that you have an idea, I'm gonna give you specific details about me! (click the tittle of my entry for a surprise)
Sabrina Correl (Colby College), Sarah Mercado, Rudy Herrera-Mármol and me (Macalester), Daniel Urgelles (UPenn), Avion Tai (Princeton), Amy Roldán (UColorado) plus Rudy's host mom, her brother and friend will be dancing with Pérola Negra. This school belongs to Vila Madalena, a neighborhood right next to us. Their theme this year is India, so we will be searching for the sacred pearl there! :D

"Guiado por Surya pelos caminhos da India em busca da Pérola Sagrada"

We will be in the ala called, Janaismo wiht a huge white costume, that you can see on the pic... We will be singing the song that we've learned the past weeks, and that you were able to listen after clicking the title, right? Rudy's mom will have us at her house at 6 so we can start getting ready. Then we will meet the rest of the school at the Metrô Sumaré, really close to my house. From there we will take a bus and go to our final destination!!
I am really excited!! you guys have no idea! yesterday at night I couldn't sleep! I'm just a little nervous that it might rain... then we're gonna be really hot, and the costume will be a lot more heavy than it already is... But whatever, bring it! I think that if I'd lived here I would for sure do this every single year! Just being at the practice sessions has been amazing. I really have no words to describe how you feel while dancing and singing and jumping up and down with total strangers. The music and the ambience unites people from different backgrounds, at least for the few hours it takes place... It is a whole new experience, and a great one! Because the theme was India this year, on Sunday, the consul from this country visited the school and danced to the beat! it was surreal!
So my friends and fam, wish me luck! I will fo sho let you know more about it...
PS: Tomorrow I am leaving to Florianópolis, and island south of the country. 13 of us rented a house there, where will be chilling, relaxing, partying during the rest of Carnaval... I know, life is hard!

Ensaio Geral no Sambódromo

2009-02-17T07:28:00.000-03:00

A las puertas del Carnaval 2009!

2009-02-16T14:52:00.001-03:00

Estamos a la vuelta del Carnaval y ya se empieza a sentir el ambiente de fiesta en todo el país. Como les comenté a algunos, voy a desfilar el día de Carnaval con la Escola Pérola Negra. Ya compré mi "fantasía", el cual llegará esta semana. El tema de mi escuela (jaja, me encanta hacer énfasis en "mi") es India. La verdad no es sorpresa ya que la nueva novela de moda se llama "Caminho das Indias", filmada en Rio, São Paulo e India. Es una producción de la Rede Globo, por supuesto. Es un canal muy importante en este Brasil, sino el más importante.
Entonces, más detalles. Este fin de semana pasé de desfile en desfile. El sábado fuimos al sambódromo de la ciudad, que es donde vamos a desfilar todas las escuelas para la competencia. Pérola Negra es una escuela de samba pequeña, nunca han quedado campeones, pero quién sabe, tal vez este año yo sea parte de su historia jeje. En fin, las favoritas y más grandes son Vai Vai y Mocidade Algre, con quienes desfilamos el sábado. Era la práctica oficial y nos dejaron ser parte del conjunto! Uff, se me puso la piel de gallina al ir cantando y bailando con todo el grupo por la calle. Había gente en los palcos, así que todo se sintió muy real. Tengo que confesar que cuando llegué, no estaba con muchas ganas de bailar... Era afuera y la lluvia caía a cántaros. Pero la energía de la batería es tan fuerte, la música tan alegre y la camaradería tan presente, que es imposible no empaparse de fiesta. Toda la escuela se convierte en una sola, no eres un individuo, eres un grupo. Así de cliché. Lluvia, no lluvia, todos cantamos, brincamos y "sambamos" al son del himno de Mocidade Alegre.
El domingo, en el Memorial de América Latina, un museo en homenaje a nuestro continente y sus diversas culturas, se realizó una demostración de escuelas de samba más pequeñas. Gracias a un amigo de Angela, nuestra monitora del programa, y una amiga increíble, conseguimos puestos especiales en el palco de la prefectura de la ciudad. Así que con vista privilegiada, fruta, cerveza y guaraná gratis, disfrutamos de más carnaval. Primero desfiló una escuela que se llama "Navío Negreiro". Nosotros desde nuestro balcón bailamos con ellos al son de su himnos. Cada escuela crea una canción cada año, que hace parte de los puntos de la competencia. Si la canción es pegajosa y a la gente le gusta, la escuela recibe más puntos. Así se van sumando los puntos de otros detalles como creatividad, etc.
Después, desfiló una escuela muy particular: una escuela con personas de la tercera edad. Súper tiernos todos con sus disfraces y bailando sin parar. La canción que crearon se la dedicaron a Dalva de Oliveira, que como me explicaron fue una sambista muy importante. Esta presentación demostró que en este carnaval, no hay edad. Si tienes las energías suficientes, bienvenido seas. Me encantó!
Finalmente en la noche, fuimos a Vila Madalena donde se localiza la escuela de Pérola Negra. Había muchísima gente, llovía a cántaros y una vez más estos detalles no fueron suficientes para detenernos de cantar y bailar.
"Meu batuque faz a Vila Madalena despertar,
a comunidade abraçou
a Pérola Negra, meu grande amor"

http://www.gresperolanegra.com.br/

Así que esta semana me va tocar hacer un esfuerzo extra en mis clases para no pensar tanto en la fiesta que se viene!! El sábado voy a desfilar con Rudy, Sabrina, Amy, Sarah y Danny, además de la mamá hospedera de Rudy, su hermano y una amiga. Somos la segunda escuela! Ojalá pueda tomar algunas fotos, pero está prohibido llevar cámara durante el desfile (le quitan puntos a mi equipo)... Pero bueno, les contaré los detalles!!

My 25!

2009-02-13T12:06:00.000-02:00

Today is raining in São Paulo, a lot. I woke up and didn't feel like going outside. I went online and all my friends were feeling the same... so I started reading this note my friend Sarah Mercado wrote. It was a game where you have to write 25 random things about yourself, and then send it to 25 other people, and the chain goes on... Call it "aburrimiento total", but suddenly I got inspired... so here we go...

1. My mom is Mexican; my dad is Ecuadorian. I went to a French school, attend Macalester College in Minnesota and I’m doing a semester in São Paulo, Brazil. Global citizen? Not even…

2. My best friend in the whole world is my young sister, Dani. She’s the coolest, smartest and the most fun young lady I know! I miss her like crazy…

3. I love hugging! Hugs are the best! With my friend Josh we organized a “free hugs day” at Mac… OMG, religious experience!

4. When I speak in Spanish I have a neutral accent. Some people say I sound like the voices they use when translating movies…

5. The more I love São Paulo, the more I want to go to Mexico… there are a lot of things that remind me of it. Now more than ever I know that after I graduate I want to live there for at least a while.

6. I love napping, but there’s nothing as great a “family napping”! My parents, my sisters and I nap together in the weekends, on the same bed!

7. I like to pretend I am super independent, but the truth is I miss home a lot… I wish I could take my family with me all the time, I have an amazing relationship with them and I am very thankful for it…

8. This will sound very cliché… but when I grow up I want to be like my mom. Not only she’s the best mom in the world, but she’s also a great doctor, an amazing friend, the best architect, best cook, best mechanic, artist, driver, teacher, actress… she’s perfect!

9. My country has a lot of problems, A LOT! But I am proud to be an Ecuadorian. At the same time I feel very connected to my Mexican side, and I know more about my Mexican culture and history than Ecuador’s…

10. I am a Catholic and carry the image of the Virgen de Guadalupe with me all the time. But when I play golf I also carry a bunch of “good luck” charms… just in case one doesn’t work… In golf you always need backups!

11. When I play golf I yell to my ball in Spanish and people make fun of me… The thing is I can’t be all focused on my game and try to think in English… That would be really weird, and I think my English and my golf would go off at the same time. I have my priorities!

12. I used to have a huge crush with Sergio García… then he started dating Martina Hewings, so I decided to abandon that relationship, haha

13. I love dark chocolate.

14. Since I took a feminism class I got really into it. But I like Chicana feminism the most because they include family, instead of just hating men and becoming a lesbian (nothing against lesbians). But I do want to have a family and children and a dog… is that too bad?

15. I am very romantic… way too much… that’s why I’ve had my heart broken twice… and still have faith in love!

16. My grandparents in Mexico celebrated their 50th anniversary last year, and remarried… I cried the whole ceremony, especially while watching my grandpa being very nervous while holding really tight my grandma’s hand…

17. When I was little I wanted to be mayor of Quito. I still do, and I already have my slogan: “La guagua León, 2013” :D

18. I am really conscious about my accent and grammar in English, especially after a horrible incident during a golf tournament my first year. The professional of the club was really mean, and just yelled at me “Me no español”, after I asked something in English…

19. I love languages because I think it’s great to interact with different people, from different cultures and listen to their stories in their native language. That’s another reason why I study communications.

20. I have a little obsession with stationary… I buy a lot. But it also has to do with the fact that I love writing little notes to my friends, just because…

21. When I dance I feel I disappear. I go in trance… and I enjoy it a lot.

22. I love driving, especially stick… I love driving really fast, and I owe this to my mom, “la fitipaldi”

23. I am 21 and still watch Sponge Bob… My room back at home is like “Bikini bottom”. My mom had to have the bed cover made for me because the store didn’t have queen size covers with spongebob…

24. Guilty pleasure (not very proud of it): I watch the Hills… and I like it!

25. I am a “world peace” kind of person, and my sister in particular makes a lot of fun of me… I know it is impossible, and I get really frustrated about it, but I do believe that the little things we do for others, make a difference. Idealist? Just a little…

O Trote e eu...

2009-02-11T22:54:00.000-02:00

First week of classes... or not really. Monday was the first day of school. In Brazil there is this tradition called Trote. The seniors welcome the newbies with an initation party. It exists a lot of controversy around this issue, especially since there is a lot of violence involved. In the US, there is this kind of tradition with fraternities and stuff.

I attended one organized by the students of International Relations. Since we were "newbies", we got our faces and clothes painted... Some of the new boys got their

hairs cut. The firstyears are called "bixos". The "veteranos" (seniors) went around and made them drink a shot of the famous cachaça, the national drink. Then they organized them in a line and made them walk as the "elefantinho" (holding hands in between their legs) down to Avenida Sumaré. During this process, we met a lot of Brazilians who were really excited to meet international students. At the traffic lines, the "bixos" went and asked for money that later would be used to get beer for everybody. People in Brazil already know about this tradition, so a lot of the cars gave a few coins to the newbies and congratulated them for making it to college. I participated in this huge party and I admit I had a lot of fun. It was a great bonding time! It wasn't until I got back home that things didn't make sense anymore...

PUC is one of the few private universities in the country. It has an oustanding academic cu

rriculum, and a lot of money. Most of the kids who go there co

me from middle/high class families. Just in São Paulo, 56% of its population lives in favelas, under bridges, sleep on the streets... Poverty is a huge problem. While walking back home we saw some kids looking in the garbage for food... I felt like crap. We, "the rich kids", were asking for money, in the streets, in order to buy booze... It doesn't make sense at all.

I read in the newspaper many "letters to the editor" talking about this same issue. It is true that the violence in the traditional trote has gone down (5 years ago a kid entering med school died). However it is an insult that people ask for money, and people give money, to kids who can afford their own alcohol while more than half of the country lives un

der the poverty line... There's suppose to be another option kids have, that is called "Trote Solidário". Instead of getting drunk, they do community service together as a way to bond on their first day of class. The idea sounds really great, it is a nice alternative. But it isn't as popular and "cool" as the other one... I heard a couple of people calling "chatos" (lame) to their classmates how attended that initiation party... Traditions are great, and having fun the first day of class is always fantastic! Having a couple beers with friends is cool as well, I'm not going to lie! :) But I do believe tha

t money should come from our own pockets. It should end with a gathering to do some community service after it, which is a great way to know people and help others at the same time. A little balance between fun and conscience doesn't hurt us, right?

Cirugía plástica para el consulado ecuatoriano

2009-02-08T16:26:00.000-02:00

El viernes temprano viajé a la ciudad vecina de Campinas para visitar el consulado ecuatoriano. Como les había contado antes, en el consulado de la pequeña e insignificante ciudad de São Paulo, no tenían los documentos que necesitaba... Así que con mi amiga Angela, que es la que está a cargo de nuestro grupo de intercambistas y mis amigos Jill, Sabrina y Forrest, viajamos en bus por una hora y media. En el trayecto, Angela llamó a la oficina ecuatoriana para confirmar nuestra llegada, pero le advirtieron que cerraban a la 1, así que si no llegaba antes, no nos podían ayudar.

El momento en que el bus se parqueaba en la estación de Campinas, nosotras estábamos listas para salir corriendo en busca de un taxi para no atrasarnos. El chofer nos dejó del lado de en frente de la calle y nos explicó cuál era el edificio con el número que buscábamos. Cruzamos y rápidamente encontramos la numeración, pero en vez de hallar la bandera ecuatoriana, llegamos al consultorio del doctor Vallejo Pérez, especialista en cirugía plástica. Era la 1:02pm. Casi me pongo a llorar mientras entrábamos al consultorio para preguntar a dónde se había mudado mi consulado.

La secretaria nos dio la bienvenida y nos preguntó si teníamos cita. Entonces le dije que no, que buscábamos el consulado ecuatoriano. "Es aquí", me respondió con su sonrisa imborrable. Angela le volvió a preguntar lo mismo (en caso de que mi portugués quebrado por los nervios hubiese interferido con la comunicación). "El doctor atiende como cónsul de 10 a 1 de la tarde. En las tardes, programa sus cirugías". Casi me desmayo.... Osea casi y me podía imaginar las promociones:

"Saque su pasaporte y reciba 20% de descuento en la lipo-aspiración"... Seguramente tienen mucha gente que pregunta por un estiramiento de párpados del estrés que esta situación puede causar... osea mi representante más cercano durante el semestre que voy a estar aquí firma papeles entre una cirugía y otra. El doctor vive en Brasil desde 1989, seguramente ha sido cónsul desde entonces.

Al principio me pareció chistosísimo, pero ahora que lo pienso creo que fue una risa nerviosa. El ayudante (después de rogarle y llorarle que me facilite la cédula consular que necesitaba) me pidió mis documentos y mi cédula. Rápidamente realizó el papel y me dijo que regresara a las 3 de la tarde, que es cuando el doctor iba a pasar por el consultorio en camino a una cirugía para firmarlo. Al final del día, nunca llegué a conocer a mi compatriota, pero conseguí lo que necesitaba.

Me da un poco de pena que el Ecuador no se tome muy enserio la diplomacia. En un país tan importante como Brasil, debería existir una mejor representación. Además, no puedo entender cómo en una ciudad como São Paulo, capital económica brasilera, el consulado ecuatoriano no exista (porque como me enteré no hay cónsul, entonces nadie en esa oficina tiene poder para firmar documentos... qué hace la gente en la oficina entonces?). Tal vez se programó así, para promover los servicios estéticos del doctor Vallejo Pérez... Parece un circo esto, organizada por muy buenos contactos en el gobierno.

MacBrasil!

2009-02-05T21:56:00.001-02:00

MACALESTER IS WONDERFUL!

MAC GROUP AT THE TALLEST BUILDING IN SÃO PAULO, BRAZIL.

Yesterday we had our last get together with all the students from CIEE. Today the group who's doing their semester in Salvador left... sad... Sarah, Forrest, Rudy and me will be staying another 6 months in the third largest city of the world!

Meu primer paper em Português!

2009-02-04T20:13:00.000-02:00

A continuación mi primer ensayo sobre las feiras-livres en São Paulo, para mi clase de cultura brasileira... ya veremos qué tal me fue...

Neste ensaio se discutirão algumas das observações de duas feiras-livres e um supermercado na cidade de São Paulo, no bairro Perdizes. O bairro pertence a uma classe meia/alta. A idéia era notar as interações entre as pessoas, tanto entre o feirante e o cliente, como entre os diferentes clientes e/ou os diferentes feirantes. Também tinha o objetivo de conhecer um tipo de consumo da sociedade brasileira. A continuação fiz-se uma pesquisa da história das feiras-livres no pais e sua importância dentro da cultura brasileira. Finalmente, começou-se uma pergunta sobre como a entrada dos supermercados no pais tem afeitado este fenômeno e qual parece ser o futuro das feiras-livres.
Todos os domingos, frente da estação do metrô Sumaré, a feira-livre tem seu próprio espetáculo que convida ao caminhante à participar com seus cinco sentidos. Entre os cores das frutas e legumes, os olores, os sabores e o barulho característico deste evento, os feirantes e os consumidores, vizinhos do bairro e curiosos do exterior, tem seu ponto de encontro. A rua permanece fechada por algumas horas onde tem lugar a troca de dinheiro por comida e outros produtos cotidianos, assim como a troca de sorrisos, cumprimentos, histórias, brincadeiras e mais interações humanas que não tem preço. Neste lugar tem muitas pessoas que, depois de correr pela avenida Sumaré, vem fazer suas compras. Eles vestem roupas e sapatos esportivos. É obvio que o bairro é de classe meia/alta: existem pessoas que chegam nos seus carros novos para participar da feira-livre, mesmo se suas casas ficam muito perto. Há casais de esposos ou namorados, más também pode-se encontrar homens e/ou mulheres sozinhas. Alguns deles vem com seus filhos ou seus mascotes. Nos dois extremos dos corredores cheios de pessoas, frutas, pescados e mais, o espectador pode encontrar um lugar para descansar e deleitar-se duma variedade culinária específica das feiras-livres: os famosos pasteis de carne, queijo, palmito, etc. Mesas e cadeiras de plástico vermelho e branco convidam as pessoas se sentar e desfrutar de sua comida e um copo de água de coco, bem fresca ou caldo de canha misturada com frutas como abacaxi, maracujá ou simplesmente laranja. E muito comum que pessoas totalmente desconhecidas compartilhem esses minutos, uma mesa com outra família de cinco pessoas que precisa de dois espaços mais para o filho mais pequeno e a avó. Alguns deles intercambiam algumas palavras sobre o tempo, a chuva ou as idades das crianças. Já que tem descansado um pouco, o consumidor de domingo volta à sua tarefa de comprar os produtos frescos para a nova semana que começa. Algo muito interessante é que existem feirantes que conhecem bem seus clientes e o que vão levar. Os clientes cumprimentam com toda a família que está detrás da mesa dos produtos, que também conhecem bem ao caminhante. Há outros consumidores que não compram tudo no mesmo lugar e dão várias voltas pela rua da feira para conhecer suas melhores opções. Muitos deles tem bolsas especiais de plástico e muitos cores. Outros tem pequenos carros metálicos para guardar as diferentes aquisições.
Esta é a mesma história as terças na rua Ministro Godói frente da PUC. As sete da manhã já estão funcionando vários espaços com frutas, carnes, legumes e outras delícias. Os feirantes vizinhos intercambiam café e pão para o café da manhã. E obvia a camaradagem entre eles. Enquanto se caminha pela rua fechada, os feirante dão para a pessoa a bem-vinda à feira, os bons dias. É cedo e muitos deles, junto com suas famílias, estão lá desde as quatro da manhã. Ainda assim, todos tem um sorriso no rosto e uma faca na mão para que os compradores possam tentar seus produtos. As frutas e verduras estão sempre separadas por tipo e tamanho em figuras geométricas perfeitas, chamando a atenção do caminhante com seus cores e texturas. Uma vez mais, ao final dos corredores, a venta de pasteis não pode faltar. Para o café da manha, alguns dos moradores do bairro que deixam suas casas para ir ao trabalho, com seus uniforme e roupas de oficina, fazem uma pequena parada na feira. Se olha-se com atenção pode-se ver que a maioria dos feirantes e vendedores de comida conhecem já sua clientela. Uma vez mais, as interações pessoais é uma das coisas mais destacadas deste lugar tão importante da cultura brasileira urbana. As terças tem menos homens fazendo as compras. São as mulheres as que participam da feira-livre e em muitos mais casos são as empregadas, que com lista em mão, estão a cargo da dieta da família para a qual trabalham. Muitas delas, como são do mesmo bairro, já conhecem-se, e intercambiam brincadeiras e fofocas. Os feirantes também as conhecem e alguns deles paqueram com elas. Na hora do almoço, muitos estudantes da PUC vão comprar seus pasteis de carne ou frango ou queijo e depois correm para suas aulas da tarde.
As feiras tem uma história que data de muitos séculos atrás, já conhecidas e utilizadas pelos Gregos e os Romanos. No Brasil, as feiras existiriam desde a chegada dos portugueses e a formação da colônia. Entretanto, durante este período, as feiras não tinham muita estrutura e consistiam principalmente do varejo. Não é até a volta do século XX, que a municipalidade brasileira termina com este tipo de mercado e cria oficialmente a “feira-livre” como símbolo da modernidade. As cidades brasileiras, graças à influência da cultura francesa de a “Belle Époque”, copiam algumas das características da urbanidade européia. “Assim é adotada em todo o Brasil para designar as feiras semanais de caráter intra-urbano (de âmbito praticamente restrito ao bairro), diferentes daquelas tradicionais que reúnem compradores e vendedores oriundos de áreas distantes, muito comum no Nordeste, e que preferimos denominar feiras regionais (Mascarenhas, 1991).” (Mascarenhas de Jesus). A pesar deste passado de glória, hoje em dia, a feira-livre é vista por algumas pessoas como uma contradição do futuro, inspirado pelas culturas dominantes. “No plano do imaginário, recriam-se as feiras livres como territórios do desconforto, do informal, do transtorno, do atraso, do barulho e sujeira das ruas, enquanto os supermercados são massivamente apresentados como portadores do novo, do belo, do conforto, do "american way of life".” (Mascarenhas). Não obstante, as observações mostram que ainda que tem a opção dos supermercados, as pessoas concorrem cada semana a feira de seu bairro, onde podem encontrar produtos mias frescos. Na frente da PUC existe um supermercado que chama-se Pastorzinho. Como em qualquer loja de este tipo, pode-se encontrar desde shampoo e sabão, até carne e queijo suizo. A variedade de produtos é grande mas as frutas e legumes não são tantas como na feira-livre. A maioria já está empacada em pequenas porções, escolhidas por alguém completamente anônimo ao cliente. O consumidor fica sozinho durante o processo de aquisição de comida e outras coisas para a casa. Ninguém pergunta como está a família ou se vai querer acerola esta semana. As interações pessoais estão limitadas aos números da conta final e a forma de pago: credito, débito, cheque ou efetivo. “A partir dos anos sessenta, surgem e se difundem rapidamente na cidade os supermercados, grandes estabelecimentos pautados no auto-serviço e que logo estarão organizados em poderosas redes empresariais” (Mascarenhas). Apesar deste evento, hoje em dia a prefeitura de São Paulo conta com 889 feiras semanais nas diferentes zonas da grande urbe. As feiras-livres representam um lugar de encontro, onde as pessoas de diferentes classes sociais interajam livremente. “Mas, em contraposição ao ambiente frio e formal dos supermercados, as feiras constituirão um verdadeiro reduto comunitário dentro da cidade de concreto. E menos artificial que os condomínios fechados com parques e lagoas particulares, já que estarão em ambiente aberto, público e espontâneo.” (Mascarenhas).
As feiras-livres são dentro da cultura brasileira na atualidade um aspecto importante já que oferecem um tipo de mercado diferente como uma seleção de produtos mais específica que a que encontra-se nos supermercados comuns. Graças a suas existência, milhares de pessoas no pais todo podem manter um emprego decente. E ademais uma forma de manter uma tradição urbana que tem mais de um século em funcionamento e que faz uma pequena, mas importante parte da cultura brasileira das urbes. Como observou-se na estação Sumaré, a feira pode ser vista como uma atividade familiar nos fins de semana, permitindo a interação entre os membros da família e a sociedade. No caso da feira durante a semana, dá mais facilidade as mulheres da casa adquirir os produtos necessários para a casa sem ter que viajar muito longe e carregar peixadas bolsas. “No ambiente festivo e amistoso da feira livre, em que brincadeiras acontecem com freqüência, é restituído um pouco do sentimento de solidariedade e simpatia perdida na sociedade moderna.” (Mascarenhas).

BIBLIOGRAFIA

MASCARENHAS, Gilmar, Ordenando o Espaço Público: a criação das feiras livres na cidade do Rio de Janeiro, publicado em Scripta Nova, revista electrónica de geografia y ciências sociais, Vol. IX, núm. 194 (62), 1 de agosto de 2005.

MASCARENHAS, Gilmar, Feira Livre: territorialidade e cultura na metrópole contemporânea, Ateliê Geográfico, Goiana-GO, agosto 2008.

AGAPIO, Roberto, Feiras Livres, publicado em http://www.robertoagapio.fot.br/texto01.htm

PREFEITURA DA CIDADE DE SAO PAULO, Número de feiras livres no município de São Paulo, publicado em http://portal.prefeitura.sp.gov.br/secretarias/abastecimento/organizacao/estrutura/0014

Back to real life... ou não :D

2009-01-28T23:07:00.000-02:00

It's been almost three weeks since we got here... And the honey moon is kind of over... That doesn't mean I'm not having a great time... but school is starting to get on the way... This week we had our first test in the Portuguese class and I have a short essay for tomorrow. Next week my final is due for my Brazilian Culture Class and I've been waking up early to do my research and observations for it. I'm writing about the "feiras-livres". These are like the farm market. There are two close to my house, one on Sundays and the other one on Tuesdays. It's been fun to do my observations there. First of all, the people who work there are really nice and they are always complementing you or saying hello: "Oi menina!". They are all smiling and making you try all their products and delicious fruits! it's great and overwhelming at the same time. Most of these feiras take place on the street, and at the ends they have little tents where they sell the famous "Pastel". They look like huge fried tortellinis and they fill them with whatever you want: cheese, meat, chicken, banana sauce, chocolate... They are DELICIOUS and a poem to cholesterol if you know what I mean... It was really interesting to seat and just watch people, the interactions, the kind of families, social classes. I saw a lot of dads with their cute little kids doing their grocery shopping! it was also cool to realize that the sellers remembered their costumers names, and knew before hand what they were getting! So I took some good notes for my paper... We'll see how it goes...

In class we've watched some good Brazilian movies, some of them funny, some of them more serious. I really like our professor, and her name is Carla, of course :D I think I already talked about her... I've had some great conversations with her outside of class. She went to Mexico to study at UNAM (where my grandpa works), so we have that bond, lol! Today we did some analysis of music by Caetano Veloso, talking about some of the racial issues in Brazil. This trip is helping me understand better my indentity as a Latin American, and my mix of Ecuadorian and Mexican culture. Now that I am in a neutral country in the same continent, it's cool to realize all the similarities and differences we have, as well as the good things and the bad things each country has to offer.

Heads up people, I'm going

to be an active part of Carnaval 2009!!! I will be in the parade with the Escola de Samba, Perola Negra. Sabrina, Sarah, Rudy, Amy and me we will dance with them on Saturday, February 21!!! We will go to the rehearsal next week, so that means I need to start learning the song today!!! I am sooooo excited! I think it's going to be a very unique experience, and the best way to spend carnaval in Brazil!! I will keep you guys posted on the progress :D

Other than that, life is good... I'm in the process of chosing my classes for the semester (that's been frustrating). On Friday we're heading up for a beach, Paraty in Rio de Janeiro. I know, life is hard... But this means I need to keep working on my essay now... So beijos gente!

Perdida en São Paulo

2009-01-22T21:36:00.000-02:00

Antes de salir de Quito, le conté a mi gran padre que quería escribir un blog para narrar mis "aventuras" en tierras brasileras. Mi papo se me burló y me dijo que eso sonaba muy agringado. Sin embargo ayer tuve mi primera aventura en esta ciudad.

Resulta que con mi suerte, mi visa de estudiante tiene algunos errores entonces tenía que ir para la embajada de Ecuador para pedir una "cédula consular". Decidí ir sola, ya que todos los monitores ayer estaban ocupados. La verdad es que me he sentido muy a gusto con el transporte en la ciudad, así que no me pareció una tarea tan difícil. Así que como mujer grande pregunté direcciones y me subí en el bus de la calle Cardoso. Creí haber entendido las direcciones de Mauricio, uno de los mentores. Me dijo muy claro: el bus va subir y luego bajar. Cuando llegues abajo, sales del bus, caminas por una avenida de edificios y vas a esta dirección (garabateó algo en mi cuaderno). Me pareció tan obvio que ahí voy. Tal cual el bus subió, bajó y volvió a subir, y bajó más... Como les comenté antes, acá las calles son un subibaja continuo... Me acerqué al conductor y le pregunté si conocía la dirección que estaba escrita en mi cuadernos. Ninguno de los dos pudimos descifrar el código. En eso llegamos a una estación central de buses. Me bajé con toda la intención de tomar uno de regreso. Pero en lo que buscaba el correcto, vi que había una avenida de edificios altos y pensé "eso parece área de consulados". Me dirigí entonces en esa dirección. Caminé algún tiempo, leyendo todos los nombres de las calles transversales a esta avenida, hasta ver alguna que se parezca a lo que estaba escrito en el cuaderno. No sé cómo, la encontré. Uff, me sentí la más ídola y ahí iba yo muy feliz hacia el consulado para contarles mi odisea a mis compatriotas, mientras me ayudaban con mis papeles. Obviamente, esto sólo ocurre en los cuentos de hadas. Llegué a una oficina pequeñísima en el piso 13 (y eso que no soy supersticiosa). Me recibieron como al perro, hechos los que hablan en portugués. De muy mala gana me informaron que esa no era la oficina a la que me tenía que dirigir, que el consulado donde están esos papeles está en otra ciudad, Campinas... Casi sin dejarme hablar me cerraron la puerta en la cara. Lindos los ecuatorianos, ni en el estranjero somos colaboradores los unos con los otros. Bajé histérica y no fue hasta entonces que me di cuenta que había caminado tanto que no sabía exactamente dónde estaba... Decidí seguir por la avenida y leer en los buses las direcciones. Estaba decidida ir a la estación de metro que fuese y de ahí mobilizarme. El problema fue que ninguno de los buses que pasaron tenía nombres reconocibles. Así que sólo seguí caminando. De repente me encontré, no sé cómo en una área residencial con mansiones enormes. Como cosa rara los nombres de las calles eran europeos. Las casas en la Inglaterra eran las más bonitas. Habían pasado dos horas y yo seguía paseando como tontita. Como tengo mente de criminal, no quería llamar por celular y decir que estaba perdida por miedo a que alguien se dé cuenta. Así que con paso firme y mirada en le horizonte, seguí mi camino. La verdad es que mi corazón latía rapidísimo, pero a pesar de que me queje, creo que fue toda la situación fue muy emocionante. Estar perdida en una nueva ciudad, prestando atención a detalles insignificantes. Chévere! Finalmente llegué a una avenida grande donde reconocí el nombre del barrio donde vivo, Perdizes. Para no hacerles el cuento largo, caminé exactamente 3 horas y llegué por fin a mi casa. Cuando reconocí por fin la avenida Sumaré, ya ni quise pagar el bus. 6 cuadras más, 6 menos, cuál era la diferencia. Mejor usé ese dinero para pegarme una deliciosa Guaraná!

Así que padre, te cuento que este viaje sí incluía aventuras, incluso para una latinoamericana!

Religious Experience

2009-01-19T17:30:00.000-02:00

This weekend was a religious experience! we did soooo much! and I danced soooooo much!!! It was awesome!!! First of all we went to Maracatú on Saturday. Maracatú is a cultural manifestation of the folkloric afro-brazilian music from Pernambuco. It also shares some indigenous, African and European influences. It appeared during the 17th century as a critique towards the Portuguese bourgoisie. It's main characteristic is the energetic percussion: the alfais, caixas, tárois, ganzás and gonguê. What we visited is a public school where every Saturday, the group Projeto Calo na Mão gets together to play some music. This project was designed to give a cultural space to people leaving in the favelas and keep some of the many traditions this beautiful country has.

We got there in the afternoon where they explained us how the group worked and stuff. They also told us this was an interactive thing, so you could dance, sing, try to play an instrument... and this is what we did! I danced like the whole afternoon. It is such an energetic music! there were a bunch of people teaching us some moves and choreographing! Me and my friend Kariela tried to play some instrument... And I say "try" because I was awful!!! but the girls next to us were really nice and patient and explained many times how to do it. Other people in the group tried other instruments in the percussion area! we all had so much fun! what was great is that we all became this big community, enjoying the music, dancing, laughing, sharing! you could feel the energy everywhere. I've decided I want to go

to this event as often as possible (it takes place every Saturday).

On Sunday after a nice brunch at Jill's house, Rudy, Sabrina, Carlo, Jill, Mariana and I took the metro and went all the way to Liberdade. This is

the Japanese neighborhood. As soon as you get out of the station you find yourself in a big market with lots of jewerly, things for the kitchen, bags, souvenirs.... Then there's a steet that goes down with different tents where they sell food. We tried meat on a stick (they had everything on a stick, kind of like the State Fair). We walked around the neighborhood and it was interesting to notice the use of Portuguese and Japanese around. They told us that the Japanese they speak there is really ancient because most of the immigrants arrived before the invasion of the US into the island. So when a Japanese comes visit, he can't understand some of the words... The restaurants were limited so saddly, we ended up sitting and having an ice cream at McDonalds. It is important to notice it was the nicest and fanciest McDonalds' I've been in my life. It was kind of funny. Once again we took the metro back to PUC where we were meeting the rest of the group to go to a Samba school....

OH MY GOD! Best time in Brazil by far was last night! We visited one of the best Samba schools in São Paulo: Mocidade Alegre. They won Carnaval two years ago. Last year they were runner-up. We went to a practice night and it was, A RELIGIOUS EXPERIENCE! The school is like a garage, but huge. It had a stage and right next to it is where the percussion was. We were on a palco and the dancers were right in front of the stage. The majority of the people were wearing the colors of the school, green, red and white. It all started with a warm up of the percussionist. It was great to see how they enjoyed their music, none of them stopped simling ever. With our hearts pumping hard, the music started. Every school needs a song for the show, so during their practices they repeat the same song over and over so that everybody knows it by heart! I woke up today singing it, and I keep doing it!

"Máquina da vida eu sou,

com saúde e mais amor,

quem doa, renova sua vida noutro ser,

eu sou o ritmo que te faz viver"

This is just one part of it of course. We were invited to dance with them, so all our group went down and danced, samba, and sang. We did this for 4 hours, seriously non stop! You come out of this place with so much energy, time just flies. I didn't feel tired until today in the morning, thinking about my 30 minutes walk up-hill to school... But while I was there, I was in a trance.

It was hard to go back to a grammar class after this amazing weekend... Brazil doesn't stop to amaze me! I'm loving it!!!

Moro, num país tropical!

2009-01-17T11:51:00.000-02:00

Oi família e amigos! tudo bem? Beleza!!

It's been a little more than a week since I got here, and I love it. Every day I fall even more in love with all this experience, country, city! We've been going out almost every day, and we've been exploring a lot. Again I need to insist on how much this city reminds to Mexico city, but I need to say it might be a little more organized (sorry mom, it is true). I feel like the urban planning of the city is better, and I guess that is why so many geography majors come here to study it.

On Wednesday we went to the "Mercadão", a big fruit and vegetables market. It is really old and really pretty. They restored it after the dictatorship because it suffered some attacks. Now, eventhough it mantains its antiquity, it has a very modern infrastructure. While you walk through the big halls you can taste many kinds of fruits. There were so many I haven't seen in my life! As an Ecuadorian, I was suprised of how many new fruits I discovered. Upstairs they have a big food court, where you can try some national dishes. We shared the famous "pastel de queijo", which reminded me to "empanadas". I also tried a juice of "acerola", a very particular fruit. Sorry I can't compare to anything, you will have to come to Brazil and try it :D

While we were there, it started raining, and since it is an old building, it also started raining inside. It was funny to realize that after a while, our group, full of gringos (me included in this case) were the only fools eating while getting wet... All the Brazilians moved to dry places... But I mean, it was part of the whole adventure, right? :D

We took the metro back and then the bus. I proudly need to say that I'm getting really good at public transportation. Brazilians complain a lot about how bad it is, but personnally I think it's fantastic! We got back and ran to our houses. We were going out that night as well!

It was raining like never before, Rudy and I took the bus to get to the metro station. Thanks to my old sister, Ale (gracias ñaña!!!) I had an amazing rain jacket, so the rain was not even a problem for us to go out! lol The little inconvenient situation was that I was wearing a skirt and when the metro arrived, the skirt went all the way up! Who needs Marilyn Monroe when you can have me? I was red!!! but whatevs, shit happens, right?

That night we went to a bar which is on top of a building. You can see the whole city while enjoying a caipirinha on the roof! We were all dressed up, it was a very fancy (and expensive) place. On the way back my friend Mariana and her cousin drove us, which was super nice of them. I've made really good friends so far, I'm really thankful for that!

On Friday we visited the Musuem of the Portuguese language and it was awesome! It was built by the same architect of the Holocaust Museum, so you can imagine the kind of technology we were dealing with. It was really interesting and fun because it was very interactive. I really enjoyed it. It made me think of professor Hainman, the linguistics god at Mac. In the afternoon we walked around some parks, chilled and then at night we went out again, of course! :D

Today we are going to Maracatu to learn about some Brazilian music from Pernambuco. They are gonna teach us some... we'll see how my music skills are! Tomorrow on the other hand we are visiting a Scola de Samba, hopefully I will get it this time!

Ok enough... but they will be more!

BEIJOS!!

O cotidiano

2009-01-13T23:34:00.000-02:00

Bueno, he decidido que hoy quiero escribir en español... pronto voy a intentar mi portugués también. La verdad me he defendido súper bien en esta nueva lengua. Estoy en el curso avanzado, pero ya hubiese sido el colmo si no entraba después de un año de estudiar en Macalester, no?

La profe se llama Laïs, es súper buena gente! La clase es pequeña, somos 8 personas, y también tengo a Rudy conmigo jaja hoy pasé a recogerle a su casa y decidimos intentar una nueva ruta para ir a la u. Nadie me avisó que São Paulo tiene unas subidas y bajadas peores, enserio peores que las del centro de Quito. Osea la Venezuela, Guayaquil y compañía, incluyendo la Portugal se quedan pero es que corto! En fin, esta nueva ruta iba bien, de repente nos encontramos con una montaña rusa de calle, así que subimos una más y pro fin econtramos un tramo más fácil. No sé si es más largo, pero las subidas son un poquito más amigables.

La universidad está en un barrio residencial súper lindo. El edificio del campus viejo pertenecía a un convento. La historia de la PUC es súper interesante, más que nada porque fue un lugar de encuentro importante durante la dictadura. El ambiente me recuerda mucho a Macalester, los estudiantes y profesores son progresistas, un poco liberales y activistas. Personalmente, me encanta!

Las clases de portugués son en un instituto de lenguas muy cerca. Tengo clases todos los días por dos horas y media. Luego un recreo de media hora y otra vez una clase de dos horas y media de cultura brasilera. La profesora, mi tocaya es súper simpática y tiene muchísima energía. A mí me cayó súper bien además que tiene un doctorado en estudios de género y feminismo!! osea no puedo estar en un lugar mejor que su clase. Estudio en México, otro punto a favor jeje. (y le gusta Bob Esponja, hoy tuvimos una conversación al respecto jeje)

Las personas del programa son súper chéveres. Tengo una amiga súper chistosa que se llama Sabrina, la típica niñita linda toda estudiosa, pero las calladitas son las más peligrosas, no? Mariana es otra niña muy simpática, ella viene de madre brasilera así que está quedándose con sus tíos. Me hizo querer ir a México y conectarme con mis raíces mexicanas mientras vivo algún tiempo... tal vez ahora que me gradúo... Jill, que fue mi compañera de cuarto, y con la que cada vez me llevo mejor. Es tan chistosa y súper amigable. Además es con la que chismeo jeje

Los hombres no son muy conversadores, pero son buenas gentes. Hay uno, Brent, que es un amor! es el típico osito que sólo quieres abrazar, además es tan cariñoso! me alegra el día cuando me dice, "mi amor, cómo vai?".

Ahora en la noche fuimos a un club en el centro de la ciudad porque uno de los mentores estaba de dj. La pasamos bien, además que me sentí la más dominante al tomar metro y buses como si conociera esta ciudad de arriba abajo jeje

Y esos son los detalles por el momento chicos y chicas! ya voy a tomar más fotos para poner en el álbum. Mañana vamos a un mercado de fruta y en la noche más baile, yay!!!

Les dejo para hacer un poco de deberes... boo!

Besos a todos!

Locating Karlinha!

2009-01-12T21:51:00.000-02:00

So on the left are the beatiful 200 stairs I have to climb to get to my house... But it's worth it, check out the view I have on my street on the following picture. The PUC-SP is somewhere in between the buildings. I have to climb another hill to get there... :D The next picture is my house, located in Perdizes.

DEUS É BRASILEIRO!

2009-01-11T13:46:00.001-02:00

Oi pessoal!

So I finally made it to Brazil and I LOVE IT! These past 4 days have been amazing, I think there are enough words to really let you you know how I feel!

I arrived on thursday morning, really early... So I was the first one from the program to get to the hotel. However I couldn't get into my room because the reservation was until noon (I got there at 7am). So I asked if I could leave my luggage there and I decided to venture myself into this beautiful city. The hotel was located in one of the principal streets in São Paulo, Av. Paulista. So it felt like a tropical New York and Av Paulista would be 5th av. Everybody was so glamorous and all the women wore AWESOME shoes! seriously, all of them! People were going to work, getting out of the metro station, having their morning coffee. You could smell on every corner the famous "pão de queijo", which is a cheese bread, a national dish here.

I went back to the hotel and had breakfast while practicing my "fruit vocab": morango is strawberry, mamão is papaya... And I read the local newspaper where I found a really interesting article about Lula, the Brazilian president, who doesn't read the newspaper or watches tv because he doesn't like it. I thought this was very interesting, since he is actually such an improtant world figure...

Later that day I finally met my roomie, Jill. She's from New Hampshire and she goes to John Hopkins. She is the funniest person in the world and we've become friends really fast. Yesterday at night, after partying in a Samba club, we stayed up late gossiping of course. :D All the kids from the São Paulo program are great I'm very lucky to have Rudy with me here as well, and he's also my neighboor! Sarah Mercado is staying here as well, and we've been having a lot of fun!

I'm proud to announce that I finally learned how to ride a bike, here in São Paulo, at the Ibirapuera Park, yesterday afternoon. I was using a tricycle first, feeling like a complete loser... Then I tried the bike and fell a lot of times, but finally made it!!! I rode around the park for 10 minutes without falling, but then I had a karma situation and fell... I'll save the details for myself lol.

We've been going out every night since we got here. The first night just a bar where I had a caipirinha for the first time! It's delicious, it is their national drink and it's sort of like a mojito... On Friday we went to a club and tried to samba, but it's so hard.... So I ended up adapting my merengue and salsa steps... And had lots of fun, of course! Yesterday we went to a live samba concert called "balada", because it is meant for dancing. It was great as well, still my samba is not happening, but I will get there.

Today we finally moved with our families. I was sad to leave my roomie and other friends but my família brasileira is really cool. The live close to the university, but it's kind of in hill so I will a have tough walk, but nice excercise :D My room has a huge window right next to their garden where they have lots of trees. It's really nice. I have two sisters, the oldest, Sofia who is 20 and Olivia who is 17. My mom's name is Nelcy. Tomorrow I start my Intensive language Portuguese classes and another one about Brazil. I'm excited, but not looking forward to wake up early again (first class is at 830am)... Yesterday we had a lecture with this really cool and smart professor from the University of São Paulo. He came to talk about race and gender issues in Brazil. He also told us how important religion is for Brazilians and how they believe that God is Brazilian. I am starting to agree with them :D

My internet access is kind of limited, sorry if I can't write personally to everybody. But I will keep posting things every time I can so you know what's up.

Beijos pra todos!!

Em caminho!

2009-01-08T00:04:00.000-02:00

I am in Lima right now, first stop before paradise. The break has been nice, I've hang out with the family a lot. As usual we had our regular "novenas". All the family from my dad's side gets together the 9 days before Christmas at different houses and we sing and pray and eat good food. I think this was a lot more fun when I was a kid... But it's nice to see all the people and spend time with my cousins.

Ale, my sister who lives in New York, came to visit with her husband, my cuñis and little Nicolas. She's pregnant, and I will be an auntie of a girl this April! We had a lot of fun together, especially boxing with Nicolás with the Wii. I'm so bad at it, but I still managed to have fun. The best was to see my dad getting killed by Daniela, my youngest sister while my innocent nephew was yelling "kill him, hit him! on the head! down, up!" It was hilarious!

Mom cooked a DELICIOUS dinner as always and the next day she made a Mexican dish called "Posole" which is a soop with chicken and other things...

With my friends Dani and her boyfriend, Angie and my sis Daniela we visited the famous "Bruja de Guápulo". She's a witch and she reads the tarot. I'm a little embarassed to admit I woke up at 5 in the morning to get there at 6... And there already were like 40 people. We all wanted to know what expected us this new year. Apparently it's going to be a good one and she suggested staying a little longer in Brazil, because I might meet my other half... I'll keep you posted on this note :D

With the fam we traveled around the country and it was nice to see all the improvements they have done on the roads! I love my country! if you haven't visited Ecuador, this is an invitation! hands down, it is a BEAUTIFUL country!

All of this brings me here, Lima's airport, waiting for my plane to São Paulo. I will get there at 6 in the morning, EST time. I already got an email telling me I will have a test on Friday to see my level of Portuguese... We'll see! I'm staying in Hotel Paulista with all the CIEE people until Sunday where I finally meet my host family.

I hope you all are having lots of fun wherever you are! Try to keep warm in MN :D

I miss you mi gente!

BESOS!